Kas buvo Bizantijos armija?

Bizantijos armija buvo karinės pajėgos, kurias Bizantijos imperija organizavo nuo 330 m. iki 1453 m. Iš pradžių sukurta Romos armijos pavyzdžiu, laikui bėgant šios pajėgos išsivystė, kad kovotų su grėsmėmis imperijai. Kariuomenės dydis išsiplėtė ir mažėjo per visą imperijos gyvavimo laikotarpį ir kovojo keliose didelėse kampanijose Viduržemio jūroje. Didžiąją imperijos egzistavimo dalį Bizantijos kariuomenė buvo viena stipriausių ir geriausiai organizuotų karinių pajėgų regione.

Bizantijos kariuomenė buvo tiesioginė Romos armijų, užėmusių rytinę imperijos pusę prieš jos padalijimą ketvirtojo mūsų eros amžiaus pradžioje, įpėdinė. Ankstyvosios Bizantijos pajėgos naudojo sunkiųjų pėstininkų legiono sistemą, papildytą lengvąja kavalerija ir lankininkais. Barbarai ir užsienio samdiniai sudarė didelę kariuomenės dalį per visą jos egzistavimą.

Laikui bėgant Bizantijos kariuomenė buvo reorganizuota, kad susidurtų su augančia persų karine grėsme, galiausiai atsisakydama legiono sistemos ir labiau pasikliaudama sunkiąja kavalerija. Armija taip pat priėmė naujus ginklus ir geresnius gynybinius šarvus. Valdant Justinianui I, Bizantijos kariškiai sugebėjo atkovoti didelę dalį Romos imperijai priklausančios teritorijos Šiaurės Afrikoje ir Pietų Europoje, nors šis laikotarpis būtų imperijos plėtros aukščiausias taškas.

Po Justiniano mirties imperija pamažu pradėjo trauktis, galiausiai paskatindama pertvarkyti karinę administraciją. Imperija buvo suskirstyta į penkias temas pagal ankstesnes armijas, o žemė šiose temose buvo suteikta kariams mainais už tarnybą, panašiai kaip Europos feodalinėje sistemoje. Vėlesni sukilimai paskatino Konstantinopolyje įsitvirtinti profesionalų kariuomenę, vadinamą tagma. Šiuo laikotarpiu kariuomenė iš esmės ėmėsi gynybinės pozicijos prieš priešiškus kaimynus ir laipsniškai mažėjo efektyvumas.

Valdant Komnėnų dinastijai XI ir XII amžiais, kariuomenė buvo sudaryta iš profesionalių sostinės kareivių ir iš aplinkinių provincijų surinktų karių. Šio laikotarpio Bizantijos kariuomenė daugiausia dėmesio skyrė mokymui ir įrangai. Ji taip pat tapo labai centralizuota ir priklausoma nuo imperijos vadovybės. Ši priklausomybė galiausiai lems imperijos pabaigą 11 m., nes sekanti dinastija nesugebėjo suteikti tvirtų karinių nurodymų.

Nors Bizantijos kariuomenė per savo ilgą gyvavimo laikotarpį mėgavosi įvairia sėkme, ji sugebėjo iš naujo sugalvoti save, kad susidorotų su naujais iššūkiais ir daugiau nei 1,000 metų apgintų Konstantinopolio miestą nuo nuoseklių įsibrovėlių bangų. Per tą laiką armija sugebėjo projektuoti galią Šiaurės Afrikoje, Europoje ir Artimuosiuose Rytuose. Nepaisant galutinio žlugimo, Bizantijos kariuomenė atstovavo vienai galingiausių to meto karinių jėgų.