Priešraketinė gynyba yra karo mokslo šaka, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas raketų pavidalo grėsmių neutralizavimui. Iš pradžių daugiausia dėmesio buvo skirta tolimojo nuotolio branduolinėms raketoms, tačiau šiandien į šias programas įtraukta daugybė raketų. Daugelis šalių turi tam tikrą priešraketinės gynybos programą; šalys, gaminančios įvairias raketas, dažniausiai turi platesnes programas.
Yra trys pagrindinės gynybos nuo raketų rūšys. Strateginė gynyba skirta apsaugoti šalį nuo tolimojo nuotolio raketų, pavyzdžiui, tarpžemyninių balistinių raketų. Teatro priešraketinė gynyba yra orientuota į trumpojo nuotolio raketas, kurios gali būti naudojamos mūšio lauke arba karo teatre, o taktinėje gynyboje naudojamos itin trumpo nuotolio taktinės raketos.
Kai kurie žmonės nori klasifikuoti priešraketinę gynybą pagal trajektorijos etapą, kurį pasiekia galimos grėsmės; Pavyzdžiui, jis gali sutelkti dėmesį į padidinimo etapą, kurso vidurio fazę arba galutinę fazę. Kitos gynybos programos yra orientuotos į konkrečius perėmimo taškus, pvz., Žemės atmosferos viduje arba už jos ribų.
Gynybos programose visame pasaulyje siekiama kelių tikslų. Pirmoji – galimybė atpažinti įskrendančias raketas ir jas klasifikuoti, kad būtų galima nustatyti, kokią grėsmę jos kelia. Kitas yra gebėjimas sekti raketas su teoriniu gebėjimu numatyti jų kelią. Perėmimas ir sunaikinimas taip pat yra labai svarbūs, nes šaliai nėra labai naudinga žinoti, kad raketa artėja, jei ji nieko negali padaryti.
Nuo 1940-ųjų, kai kelios valstybės pradėjo gaminti raketas ir pripažino, kad šie ginklai gali būti niokojantys, priešraketinės gynybos sritis radikaliai išsiplėtė. Kai kurios programos buvo smarkiai kritikuojamos, nes jos linkusios suvalgyti daug karinių išlaidų, o rezultatai dažnai būna minimalūs, o kartais ir nuviliantys. Kai kurios programos netgi baigėsi visiškomis nesėkmėmis, o tai labai nuvylė jų rėmėjus.
Priešraketinė gynyba yra įdomus pavyzdys, kaip daugelis kariškių atsiduria. Kadangi raketos buvo sukurtos kaip karinis ginklas, būtina sugalvoti būdus, kaip apginti šalis nuo raketų atakų. Apsigynimo nuo raketų programų kūrimas paskatino daugelį šalių sukurti naujoviškesnius ginklus, skirtus sugriauti esamas priešraketinės gynybos sistemas, taip patenkinant geresnės gynybos poreikį, o tai verčia kurti geresnes raketas ir pan.