Švaraus vandens įstatymas (CWA), oficialiai žinomas kaip 1972 m. Federalinės vandens taršos kontrolės pataisos, yra pagrindinis Jungtinių Valstijų teisės aktas dėl paviršinio vandens taršos. Įstatymu siekiama valdyti paviršinių vandenų taršą, panaikinti tolesnę taršą, apsaugoti vandens gyvūniją, pasiekti ir išlaikyti vandens pramogų vandens kokybės standartus. Ji tikėjosi sustabdyti tolesnę taršą iki 1985 m., o iki 1983 m. padidinti kokybės standartus, kad atitiktų sporto rekreacijos reikalavimus. Švaraus vandens įstatymas iš pradžių buvo skirtas sutelktinei taršai, tačiau į jo tobulinimo programas įtraukta ir netiksli tarša.
Paprastai Švaraus vandens įstatyme nurodomi trys pagrindiniai teisės aktai: 1972 m. Federaliniai vandens taršos kontrolės pakeitimai, 1977 m. Švaraus vandens įstatymas ir 1987 m. Vandens kokybės įstatymas. 1972 m. įstatymas patobulino ankstesnius teisės aktus ir išplėtė vandens apsaugos sritį. paviršiaus vanduo. Anksčiau teisės aktai pasiekdavo tik tai, kas buvo įtraukta į dviprasmiškai siaurus „laivybos vandenis“, tačiau 1972 m. pakeitimai išplėtė tai visiems Jungtinių Valstijų ir teritorinių jūrų vandenims. Kongresas tai aiškino plačiai, taip pat leisdamas šiuo aktu apsaugoti upelius, pelkes ir kitus vandenis, kurie gali būti laikomi netinkamais laivybai.
Tiek 1972 m. įstatymas, tiek 1977 m. Švaraus vandens įstatymas pirmiausia buvo susijęs su taškinio šaltinio tarša arba tarša, kurioje galima rasti tiesioginį šaltinį, pvz., iš pramoninio vamzdžio, tiekimo aikštelės ar vyriausybės įrenginių nuotekų išleidimo. Iki 1972 m. Jungtinių Valstijų aplinkos apsaugos agentūra (EPA) leido daugeliui valstijų nustatyti vandens kokybės standartus (WQS), tačiau neturėjo veiksmingo būdo jų įgyvendinti. Švaraus vandens įstatyme buvo sukurta leidimų programa, vadinama Nacionaline teršalų išmetimo šalinimo sistema (NPDES), siekiant veiksmingiau stebėti ir reguliuoti taškinius šaltinius, kurią turėjo valdyti EPA kartu su valstybinėmis agentūromis. EPA pagal 309 skirsnį turi teisę užtikrinti šių standartų vykdymą. Pažeidėjui, kaltinamam nusikalstamu nerūpestingumu ar pavojaus kėlimu, gali grėsti didelės baudos arba laisvės atėmimas. Valstybės, turinčios NPDES programą, taip pat turi turėti galimybę vykdyti leidimų reikalavimus pagal valstijos įstatymus.
Netaškinis šaltinis, priešingai, reiškia taršą, kuri nepatenka į vandens sistemą tam tikroje vietoje, pavyzdžiui, dėl miesto ar žemės ūkio nuotėkio ir žemės infiltracijos. Į šią kategoriją taip pat buvo įtraukti lietaus vandens išleidimai, nors jie gali turėti tikslų įleidimo tašką. Iš pradžių Kongresas netaikomųjų šaltinių buvo atleistas nuo Švaraus vandens įstatymo programų, o moksliniai tyrimai ir didėjantis informuotumas, parodantis šių šaltinių rimtumą, paskatino 1987 m. Vandens kokybės aktą (1987 WQA). Šis aktas reikalavo, kad pramoninės ir komunalinės lietaus nuotekų sistemos būtų atskirtos nuo kanalizacijos sistemų ir gautų NPDES leidimą. Nors žemės ūkio tarša vis dar buvo neapmokestinama, 1987 m. WQA sukūrė sparčiai augančią mokslinių tyrimų ir plėtros dotacijų programą, kuri teikia technologijas, mokymus ir techninę pagalbą, padedančią kontroliuoti netikslinę taršą.
Švaraus vandens įstatymas nustato du standartų rinkinius: federalinį technologijomis pagrįstą standartą, kuris yra minimalus reikalavimas komunaliniams ir pramoniniams šaltiniams, neatsižvelgiant į vietą, ir konkrečioms vietoms taikomus vandens kokybės standartus, kuriuos nustatė valstijos, kad būtų užtikrinta ypač pažeidžiamų įstaigų apsauga. vandens. Antidegradacijos politika apsaugo švarų vandenį nuo taršos. Vandenims, kurie nuolat nesilaiko WQS, nustatoma bendra maksimali paros apkrova (TMDL), pagal kurią tiriami taršos šaltiniai ir įgyvendinamas vandens telkinio atitikimo planas.
1972 m. įstatymo II antraštinė dalis suteikė savivaldybėms dotacijas nuotekų valymo įrenginiams arba valstybiniams valymo darbams (POTW) statyti. 1987 m. WQA tai pakeitė Švaraus vandens valstybinis atsinaujinantis fondas (CWSRF), kuris papildė valstijų apyvartinius fondus federaliniais pinigais, skirtais švaraus vandens apsaugai, nuotekų valymui ir netaikomos taršos šaltiniui valdyti. Šioms programoms įgyvendinti fondai savo valstybėms suteikia paskolas mažomis palūkanomis.