Archeologijoje repatriacija reiškia kultūros objektų ir žmonių palaikų grąžinimą į jų kilmės regionus. Repatriacijos klausimas iš tikrųjų buvo pradėtas kelti tik XX amžiuje, kai daugelis tautų, kurios istoriškai buvo išnaudojamos savo archeologiniams lobiams, pradėjo prašyti, kad dalis ar visi šie artefaktai būtų grąžinti. Repatriacijos šalininkai teigia, kad išvežant objektus iš jų kilmės regiono iš žmonių atimamas jų kultūros paveldas, o repatriacijai nepritariantys žmonės mano, kad visi žmonės turi teisę vertinti turtingą žmonijos istoriją.
Yra daug problemų, susijusių su repatriacija. Viena didžiausių problemų yra grobstomas menas ir senienai. Plėšimai vyksta šimtmečius, todėl labai sunku nustatyti artefaktų kilmę. Tai ypač pasakytina apie artefaktus, kuriuos šimtmečius saugo privatūs savininkai arba garbingos institucijos, tokios kaip Britų muziejus. Argumentas yra tas, kad kai objektai yra priverstinai išvežami arba parduodami abejotinomis aplinkybėmis, tai atima iš vietinių tautų paveldą ir vyriausybių galimą tokių objektų kontrolę.
Kita problema susijusi su kapais ir žmonių palaikais. Archeologai mano, kad kapų vietose gausu kultūrinių artefaktų, todėl jie gali daug sužinoti apie senovės tautas, tačiau kai kuriais atvejais šių žmonių palikuonys prieštarauja kapų tyrinėjimams, teigdami, kad tai pažeidžia mirusiuosius. Šie žmonės mieliau matytų tokias aikšteles netrikdomas arba ištirtas, o vėliau restauruojamas, ir jie labai prieštarauja kapų bei palaikų išvežimui. Tai buvo ypač didelė problema Jungtinėse Valstijose, kur susirūpinimą dėl Amerikos indėnų palaikų sprendžia specialus Repatriacijos biuras.
Archeologija taip pat istoriškai buvo apimta problemų. Iki etikos kodeksų sukūrimo archeologijoje objektai, ypač iš kolonijinių subjektų, dažnai buvo priverstinai išvežami arba vagiami, o kartais jie buvo prastai tvarkomi ir saugomi. Repatriacijos šalininkai teigia, kad pagrobti ir pavogti artefaktai priklauso regionams, iš kurių jie kilę, net jei juos sukūrusios kultūros jau seniai mirusios.
Repatriacija taip pat yra susijusi su socialiniais ir politiniais klausimais. Pavyzdžiui, pasibaigus Antrajam pasauliniam karui buvo įsteigta komisija nacių pagrobtiems meno objektams atkurti teisėtiems savininkams, o komisija atskleidė daugybę atvejų, kai meno kilmė buvo neaiški. Besivystančių šalių piliečiai teigia, kad iš jų iš esmės buvo atimta kultūra, nes išsivysčiusiose šalyse antikvariniai daiktai pašalinami ir demonstruojami, o kai kurie žmonės teigia, kad tokie artefaktai išsivysčiusiame pasaulyje yra saugesni, o tai reiškia, kad išsivysčiusios šalys yra politiškai stabilesnės ir geresnės. įrengti saugiai tvarkyti artefaktus. Toks požiūris gali atrodyti labai globėjiškas žmonėms, kurie stengiasi išsaugoti savo regionų paveldą ir kultūrą.
Ginčai dėl repatriacijos kartais gali tapti įnirtingi. Visame pasaulyje buvo rengiami protestai už ypač brangių artefaktų repatriaciją, o archeologai dešimtmečius ginčijosi šia tema už uždarų durų. Paprastai abi pusės nori matyti saugomus, tyrinėtus, kataloguotus, kartais eksponuojamus objektus, tačiau nesutaria, kas turi teisę į archeologinius objektus.