Reformacija, kartais vadinama protestantų reformacija, buvo įvykis, suskaidęs XVI a. Vakarų krikščionybę, smarkiai pakeitęs krikščionybės prigimtį. Prieš šį įvykį krikščionys Vakaruose laikė popiežių savo dvasiniu lyderiu, vadovaudamiesi Romos krikščionybės principais. Vėliau protestantų bažnyčių asortimentas iškilo prieš Romą, todėl krikščionims buvo suteikta daugiau pasirinkimų, kurie vis daugėja iki šių dienų.
Nors daugelis žmonių iš esmės sutinka, kad reformacija prasidėjo 1517 m., kai Martynas Liuteris prikalė savo garsiąsias 95 tezes prie bažnyčios durų, jos šaknys siekia 1300-uosius, kai krikščionys pradėjo nerimauti dėl to, ką jie laikė pagrindinėmis romėnų problemomis. bažnyčia. Disidentų buvo nedaug, tačiau jie buvo balsingi, o Liuterio pakurstantis veiksmas pasirodė esąs katalizatorius, paskatinęs pokyčius.
Šį įvykį pirmiausia lėmė esminiai nesutarimai dėl krikščionybės prigimties ir bažnyčios vaidmens. Protestantai atmetė Bažnyčios autoritetą, kai buvo kalbama apie išganymą, stumdami asmeninį vaidmenį išganymui ir apribodami bažnyčios vaidmenį. Tačiau Romos katalikai tikėjo, kad Bažnyčia yra didžiausia valdžia, o popiežius buvo jos vadovas. Abi šalys turėjo prieigą prie spaustuvės, kuri padėjo įgyvendinti jų idėjas daug greičiau, nei būtų buvę įmanoma anksčiau.
Daugelis protestantų apkaltino Romos bažnyčią esant giliai korumpuotai, teigdami, kad ji toli nuo pirminės krikščionybės intencijos. Kaip to įrodymą jie nurodė plačiai paplitusią korupciją, taip pat didžiulį turtą, kurį sukaupė Bažnyčia. Tokie aukštaūgiai kaip Martinas Liuteris, Johnas Calvinas, Ulrichas Cwinglis, Johnas Knoxas ir kiti pradėjo skelbti savo krikščionybės versiją, tvirtindami už grįžimą prie ankstesnio krikščioniškojo tikėjimo ir didesnio paprastumo, o Bažnyčiai mažiau kišdamasi į religinį gyvenimą.
Romos bažnyčia atkeršijo 1560 m. kontrreformacija, nes judėjimas įsigalėjo ir nuolat populiarėjo tarp Europos krikščionių. Rezultatas buvo dešimtmečius trukęs karas, religinės nesantaikos ir chaosas Europoje, kai krikščionys bandė išsilaikyti vienoje ar kitoje pusėje. Galiausiai 1648 m. Vestfalijos taika nutraukė religines kovas ir palaikė krikščionių teises į taikią pamaldą, nors daugelis protestantų sektų ir toliau patyrė problemų.
Šiandien daugelis protestantų bažnyčios šakų klesti visame pasaulyje, kaip ir Romos katalikų bažnyčia. Protestantų ir Romos religinių organizacijų vadovai dažnai reiškia abipusę pagarbą ir susižavėjimą, pabrėždami, kad juos sieja bendri idealai, tikslai ir įsitikinimai, net jei nesutaria dėl tikslaus garbinimo pobūdžio.