Kripta yra požeminė kamera, kurioje saugomi žmonių palaikai, relikvijos, religinės ar kultūrinės vertės objektai. Kriptos dažniausiai aptinkamos kartu su bažnyčiomis, nors jos atsiranda ir kapinių teritorijoje bei kartu su senesnėmis privačiomis valdomis, kur kriptoje istoriškai galėjo būti palaidoti dvaro gyventojai. Daugelis žmonių yra susipažinę su kriptos sąvoka dėl gausių filmų apie vampyrus ir siaubo filmų, kuriuose žmonės, regis, reguliariai patenka į spąstus kriptose.
Skirtingai nuo katakombų, plačių požeminių laidojimo kamerų tinklų, kriptos paprastai yra vienos kameros, nors jos gali būti gana didelės, o kai kuriais atvejais gali būti išdėstytos stulpeliais, kad išlaikytų aukščiau esančios žemės svorį. Ankstyviausiose kriptose buvo laidojami iškilūs religiniai veikėjai, o krikščionių bažnyčioje daugelis bažnyčių buvo statomos virš kriptų arba šalia kriptų, kad piligrimai galėtų aplankyti šventųjų ir kitų žymių religinių veikėjų kriptas, taip pat dalyvauti pamaldose bažnyčioje. Virš kriptų pastatytoms bažnyčioms kripta taip pat būtų buvęs pajamų šaltinis, ypač jei joje būtų patikrintų šventųjų relikvijų.
Žodis „kripta“ kilęs iš graikų kalbos žodžio, reiškiančio „paslėpta“, tačiau kriptos nebūtinai yra paslėptos. Kai kurios kriptos iš tikrųjų yra virš žemės arba tik iš dalies po žeme ir gali būti lengvai prieinamos piligrimams, tikintiesiems ir bendruomenės nariams. Tai, kad kriptos dažniausiai yra po bažnyčiomis, taip pat yra šiek tiek dovanotas; daugumos senovinių bažnyčių po grindimis slypi kripta.
Paprastai kripta yra visiškai išklota akmeniu, kad būtų saugu ir palaikoma bei apsaugoti viduje laikomi palaikai. Sarkofagai dažniausiai naudojami palaikų saugojimui kriptoje, kai kuriose kriptose naudojami stikliniai sarkofagai arba karstai su stiklinėmis angomis, kad žmonės galėtų apžiūrėti palaikus. Kai kuriose kriptose taip pat yra ossarijų, dėžių, kuriose yra išvalyti mirusiųjų kaulai, ir jose gali būti skrynios ar skrynios su brangiais ar šventais daiktais, pavyzdžiui, šventiesiems priklausiusiais daiktais.
Apsilankymas kriptoje gali būti visai įdomus tiems, kurie negaili žmonių palaikų. Tikintieji gali lankytis kriptose, nes tiki, kad piligriminė kelionė yra svarbi jų tikėjimo praktikai, o kai kurie žmonės mano, kad buvimas šalia relikvijų gali būti gydomasis potyris, o į istoriją linkę žmonės kartais mėgsta pamatyti išlikusius artefaktus. kriptose.