Kontrabanda yra bendras terminas prekėms, kurių importas ar eksportas yra neteisėtas. Prekės, kurių turėjimas yra neteisėtas, pavyzdžiui, vogtos medžiagos, taip pat vadinamos kontrabanda. Paprastai kontrabanda konfiskuojama neatlygintinai, jei ją nustato įstatymo atstovai. Daugelis šalių turi aiškius įstatymus, reglamentuojančius kontrabandą, kad būtų užtikrinta laisvoji prekyba ir visuomenės saugumas. Kadangi kontrabanda turi būti įvežama į šalį arba iš jos išvežama slaptai, kontrabanda dažnai yra susijusi su kontrabandinių prekių prekyba.
Terminas kilęs iš lotyniško žodžio contra arba „prieš“ ir bando, reiškiantis teisinį ir viešą skelbimą. Viduramžių prancūzų kalboje šis terminas buvo paverstas kontrabanda, o anglai jį pasiskolino 1529 m. Kontrabandos pavyzdžiai apima nelegalias prekes, tokias kaip ginklai, narkotikai ir kitos medžiagos, kurios gali būti uždraustos įstatymu.
Teisiniame pasaulyje šis žodis taip pat gali būti vartojamas kalbant apie prekes, kurios buvo gautos neteisėtu būdu, nors pačios prekės nėra nelegalios. Pavyzdžiui, pavogtos prekės laikomos kontrabanda ir, kaip ir kontrabanda, bus konfiskuojamos ir laikomos valdžios institucijų. Sukčiavimo ir klastojimo rezultatai taip pat vadinami „kontrabanda“, pavyzdžiui, kai kas nors naudoja pinigus iš nesąžiningos veiklos, kad įsigytų tokius daiktus kaip namai ir automobiliai.
Karo metu kariaujanti tauta gali perimti prekes, siunčiamas iš neutralios šalies kitam konflikto priešininkui. Šios prekės yra žinomos kaip kontrabanda, ir nors neutralioms šalims nėra neteisėta tiekti medžiagas vienai ar kitai pusei, šios šalys tai daro savo rizika. Paprastai prekės ir laivas konfiskuojami, kad būtų išvengta tolesnių kontrabandos siuntų. Neutralūs laivai, gabenantys karinius reikmenis, taip pat gali būti traktuojami kaip priešo laivai.
Pasaulinė bendruomenė diskutavo apie prekių perėmimo karo metu praktiką, bet nepasiekė sprendimo šiuo klausimu. Nors dauguma tautų sutinka, kad perimti tokius daiktus kaip amunicija yra leistina, tokios medžiagos kaip maistas, vaistai ir pastogės reikmenys yra šiek tiek dviprasmiški. Nors jie gali būti naudojami kariniams veiksmams remti, jie taip pat gali būti naudojami civiliams padėti. Neutralių laivų traktavimas kaip priešo kovotojus taip pat yra abejotina praktika, kaip matyti Lusitania atveju.
Kai kuriais atvejais gali atsirasti gyvybinga prekyba kontrabandinėmis prekėmis, ypač jei vartotojai neturi kito būdo jų įsigyti. Tai tampa žinoma kaip juodoji rinka. Juodosiose rinkose gali būti parduodama viskas – nuo nykstančių rūšių kailių iki gyvybiškai reikalingų vaistų. Vykdant verslą juodojoje rinkoje kyla rizika, nes vartotojai gali būti nubausti už kontrabandos turėjimą, o prekiautojai gali susidurti su rimtais teisiniais padariniais.