Skvošas yra rakečių sporto šaka, kurią žaidžia du arba keturi žmonės uždaroje patalpoje, vadinamoje aikštėje. Tai pramoginis žaidimas, žaidžiamas visame pasaulyje, nors plačiai manoma, kad jis atsirado privačiose parengiamosiose mokyklose Anglijoje 1800-aisiais. Jis panašus į tenisą ir senesnę sporto šaką, vadinamą tiesiog „raketėmis“, tačiau turi savo unikalius taisyklių ir įrangos rinkinius. Žaidimas paprastai žaidžiamas tuščiaviduriu guminiu kamuoliuku, o žaidėjai paeiliui muša jį nuo bet kurios „žaidžiamos“ kambario sienos. Paprastai po pagrindine priekine siena yra daug nudažytų ar kitaip suprantamų ribų, taip pat „skarda“, į kurią gali įkristi kamuoliukai. Kamuolys, įkritęs į skardą, dažniausiai nežaidžia, panašiai kaip teniso kamuoliukas, pataikięs į tinklą. Yra keletas skirtumų tarp šalių ir organizacijų, tiek vertinant balus, tiek kalbant apie tokius dalykus kaip teismo specifikacijos ir matavimai. Žaidimas daugelyje vietų yra labai konkurencingas, tačiau vis dar iškyla kaip rimta sporto šaka profesionaliu lygiu. Daugumoje regionų jo pagrindinis populiarumas yra tarp studentų sportininkų ir atsitiktinių žaidėjų.
Žaidimo pagrindai
Šis žaidimas gali būti žaidžiamas kaip „vienvietis“, kuris yra vienas prieš vieną, arba kaip „dvikovos“, kuriame dvikovos dvi komandos. Žaidėjai renkasi aikštės centre, kuris paprastai yra nedidelis uždaras kambarys su keturiomis vienodo aukščio sienomis. Daugeliu atvejų ant sienų yra nupieštos linijos, nurodančios aukščio parametrus, o ant grindų – riboms, tačiau mažiau formaliose rungtynėse žaidėjai taip pat gali susitarti dėl šių dalykų prieš pradėdami žaidimą. Kortai paprastai yra fiksuoto dydžio, ypač varžybų turnyruose.
Viena komanda arba asmuo pradės žaisti paduodamas kamuolį, paprastai atmušdamas jį vieną kartą, tada atmušdamas jį nuo bet kurios iš keturių sienų. Tada atėjo varžovo eilė grąžinti kamuolį. Pagal daugumą žaidimo taisyklių kamuolys gali atšokti vieną kartą prieš atsitrenkiant į raketę, bet ne po to. Žaidėjas, kuriam nepavyksta grąžinti kamuolio – dažniausiai smūgiuodamas į žemę, pataikydamas į skardą arba pataikydamas virš „išėjimo“ linijų – dažniausiai arba pasiduoda savo eile paduoti ir taip suvaldyti kamuolį, arba praranda tašką; kartais abu.
Balų nustatymo principai
Skirtingose vietose taškų įmušimas gali būti šiek tiek skirtingas, o kartais galioja skirtingos žaidimo mokyklos lygose taisyklės, palyginti su įprastesnėmis sąlygomis. Tačiau apskritai žaidėjai taškus pelno tik paduodami. Pavyzdžiui, žaidėjas A paduoda kamuolį žaidėjui B. Jei žaidėjas B atmuša kamuolį, vienas taškas atitenka žaidėjui A. Jei žaidėjas A atmuša kamuolį, B taško neuždirba; verčiau aptarnavimas persijungia į B. Dabar B turi galimybę pelnyti tašką paduodamas kamuolį taip, kad A jį pataikys ar kitaip atliks probleminį smūgį. Slidinėjimas po vieno žaidėjo padavimu gali tęstis ilgą laiką, o taškus galima pelnyti bet kuriuo metu – jie neapsiriboja pirminiu padavimo smūgiu.
Daugeliu atvejų žaidimas baigiasi, kai vienas žaidėjas uždirba devynis taškus. Tačiau daugelyje lygos taisyklių reikalaujama, kad nugalėtojai pirmuotų bent dviem taškais, o tai reiškia, kad 8:8 rezultatas paprastai tęsiasi iki 10 taškų; jei ten bus dar lygiosios, viskas paprastai eis į 12. Daug kas priklauso nuo vietovės, o paprastesniuose žaidimuose – nuo pačių žaidėjų.
Teismo sudarymas
Skirtingoms aplinkybėms, ty vienviečių ar dvejetų žaidimams, yra įvairių aikštelės matmenų; taip pat yra tam tikrų skirtumų, susijusių su geografiniu regionu ir vietiniais papročiais. Tačiau beveik visais atvejais oficialus vienetų rungtynių aikštės dydis yra 32 pėdų (9.75 m) ilgio, 21 pėdos (6.4 m) pločio ir 15 pėdų (4.57 m) aukščio priekinėje sienoje. Skarda yra priekinės sienos apačioje ir paprastai siekia 19 colių (48 cm) aukštį.
Esminė įranga
Be aikštės, žaidimui paprastai reikalingi du pagrindiniai įrankiai. Pirma – raketės; antrasis yra kamuolys. Raketės paprastai būna šiek tiek suapvalintos ir su rankena, kuri dažnai yra šiek tiek ilgesnė nei teniso. Skirtingi gamintojai gamina skirtingus matmenis, o daugumoje lygų galioja bendrosios taisyklės, kai kalbama apie konkretų dydį, tačiau daugelis sprendimų priklauso nuo žaidėjo patogumo. Būtiniausi atributai paprastai yra kontrolė ir tikslumas. Žaidėjai nori rakečių, kurių paviršius būtų pakankamai platus, kad maksimaliai padidintų kontaktą su kamuoliu, bet taip pat būtų pakankamai mažos, kad leistų daug valdyti, kai reikia nurodyti kryptį ir tikslumą smūgiams. Dauguma jų yra pagaminti iš stiklo pluošto ir kitų sintetinių medžiagų, nors kai kurie yra pagaminti tradiciškesniu būdu iš kaliosios medienos.
Oficialus skvošo kamuoliukas yra maždaug 1.5 colio (4 cm) skersmens ir pagamintas iš gumos. Paprastai jis yra tuščiaviduris ir gali jaustis šiek tiek „grubus“, todėl sportas greičiausiai gavo savo pavadinimą. Tradicinė angliška rakečių sporto šaka buvo žaidžiama panašiai kaip šiuolaikinis skvošas, bet su tvirtu, kietu kamuoliu, o kai kurie pirmieji variantai buvo vadinami „skvošo raketėmis“.