Bandža yra styginis instrumentas, turintis klasikinį apvalų korpusą su ilgu plonu kaklu. Stygų skaičius skiriasi priklausomai nuo tipo: klasikinis bandža turi tik keturias ar penkias stygas, tačiau kitose versijose gali būti net šešios. Instrumento skambesys JAV dažniausiai siejamas su bluegrass ir kantri vakarų muzika, nors jis skamba ir kituose muzikos žanruose. Muzikantai iš viso pasaulio renkasi bandžo dėl išskirtinio stiliaus ir skambesio ir nuolat tobulina instrumentą, kad atitiktų savo konkrečius poreikius.
Styginiais instrumentais buvo grojama tūkstančius metų visoje žmonijos civilizacijoje. Benjo tikriausiai atsirado Afrikoje, kur instrumentas, vadinamas mbanza, buvo pagamintas ištempiant gyvūno odą ant moliūgo ir pridedant ilgą kaklą stygomis, kurias muzikantas turėjo nupešti. Šiuos styginius instrumentus į Ameriką atgabeno sugauti vergai, o pirmasis įrašytas žodžio atvejis datuojamas XX a. XX a. vidurio. 1700-aisiais dėl juodųjų menstrelių pasirodymų bandža tapo įprasta, o prie instrumento buvo pridedami raišteliai, siekiant pakeisti garsą. Kai instrumentas įsiveržė į populiariąją kultūrą, moliūgas buvo pakeistas plokščiu mediniu ar metaliniu rėmu.
Tradiciniai bandžos yra keturių ar penkių stygų variantų, paprastai su penkiomis stygomis pririštomis prie kaklo ir tarnaujančios kaip dronas. Šešių stygų versija yra suderinta ir grojama panašiai kaip gitara, o kai kurie kiti egzotiški variantai apima dar daugiau stygų. Muzikantai plėšdami instrumentą dažniausiai dėvi kelis pirštus, nors kai kurie mieliau naudoja pirštus. Bandžo muzikai būdingas savitas „rinky-tink“ skambesys, nors yra daug skirtingų grojimo stilių, priklausomai nuo muzikos stiliaus ir muzikanto įgyto išsilavinimo.
Keturi styginių variantai apima tenoro bandžo, kurio kaklelis trumpesnis, o derinimas skiriasi nuo tradicinio modelio. Tenoro bandžos dažnai naudojamos airių muzikoje ir diksilendų grupėse. Plectrum banjo, kitas įsikūnijimas, turi ilgesnį tradicinį kaklą ir yra sukurtas groti vienu mygtuku, pavyzdžiui, gitara. Muzikantai šiuo tipu linkę trinktelėti daugiau nei plėšyti akordus, o tai lemia kitokį garso stilių. Bandžo taip pat buvo hibridizuota su daugybe instrumentų, įskaitant buzukis, ukuleles, mandolinas ir gitaras. Šie variantai sujungia išskirtinius savo pirminių instrumentų garsus, kad sukurtų unikalų skambesį ir rezonansą.