Kenny Washingtonas atliko amerikietiškojo futbolininko karjerą UCLA, pasiekė karjeros rekordą už visus puolimus ir iškovojo Douglaso Fairbankso trofėjų kaip geriausias šalies koledžo žaidėjas. Tačiau kai Vašingtonas baigė studijas 1939 m., nebuvo kelio į Nacionalinę futbolo lygą. Prieš tai šešerius metus juodaodžiai žaidėjai buvo uždrausti, todėl Vašingtonas žaidė pusiau profesionalų kamuolį su Holivudo lokiais. Po Antrojo pasaulinio karo NFL buvo priversta atsisakyti savo diskriminacinės politikos, o bėgikas tapo pirmuoju juodaodžiu žaidėju, pasirašiusiu NFL sutartį šiuolaikinėje eroje, kai prisijungė prie Los Andželo „Rams“ 1946 m.
Metai prieš Jackie Robinsoną:
Woody Strode’as, buvęs Vašingtono komandos draugas UCLA, taip pat pasirašė sutartį su „Rams“ 1946 m.
Legendinis Čikagos „Bears“ treneris George’as Halasas, baigęs koledžą, bandė pasirašyti Vašingtoną, tačiau jį užblokavo kiti NFL savininkai.
Vašingtonas įveikė NFL vadinamąjį „spalvų barjerą“ likus metams iki to laiko, kai Jackie Robinson pirmą kartą peržengė „Major League Baseball“ spalvų ribą, žaisdamas Bruklino „Dodgers“ komandoje 1947 m.