Kaligrafija yra menas rašyti scenarijų taip, kad būtų išreikštas to, kas rašoma, grožis formuojant pačias raides.
Kaligrafija tvirtina, kad senosios šaknys yra pirmosiose užfiksuotose išraiškos formose: mūsų protėvių piešiniuose urvuose maždaug prieš 25,000 30,000–3500 1000 metų. Ilgainiui ši vaizdinio bendravimo forma tapo stilizuota apie XNUMX m. pr. Kr., kai buvo sukurti Egipto hieroglifai. Apie XNUMX m. pr. Kr. finikiečiai naudojo vieną iš seniausių abėcėlių – visiškai skirtingą rašymo sistemą, nes kiekvienas simbolis reiškė garsą, o ne idėją ar paveikslą. Finikiečių abėcėlę priėmė ir pakeitė daugelis tautų, įskaitant graikus. Romėnai pasirinko graikų abėcėlę ir pritaikė ją lotynų kalbai.
Lotynų kalba atveda mus prie to, ką daugelis žmonių laiko šiuolaikine kaligrafija, pradžia. Tai buvo visagalių viduramžių bažnyčių kalba, kai vienuoliai buvo vieni iš vienintelių raštingų visuomenės narių. Viena iš jų užduočių buvo įrašyti Dievo žodį į popierių, surašant senovinius tekstus į dekoratyvinius tomus, kad juos perskaitytų šventasis elitas ir karališkieji asmenys. Vienuoliai įnešė į scenarijų klestintį stilių, kuris suteiktų šlovės pačioms raidėms, tarsi užrašai būtų verti jų perteikiamų šventų žodžių. Stilius taip pat buvo ekonomiškai siauras, kad būtų taupomas brangus popierius. Jis tapo žinomas kaip gotikinis ir buvo pradinė Europos kaligrafijos forma, kaip mes ją galvojame šiandien.
Iki XV amžiaus vidurio spaustuvė leido Biblijas gotikiniu šriftu, kad vienuolių kaligrafijos įgūdžiai nebereikėtų. Gražus rašymas tapo madinga išsilavinusios visuomenės asmeniniam susirašinėjimui, oficialiems verslo ir socialiniams kvietimams. Renesansui įsigalėjus ir klestint, augo ir kaligrafijos menas, o italai prisidėjo prie savo rašto kursyvu. Tada, kaip ir anksčiau, spaustuvėje, išraižytos vario plokštės imitavo naują kursyvą ir susidomėjimas kaligrafija vėl išblėso.
Iki XIX amžiaus plokščiabriaunis rašiklis, kurį mes siejame su kaligrafija, buvo pakeistas rašikliais apvaliais galais, todėl buvo sunku sukurti kaligrafijai reikalingas menines linijas. Kaligrafijos menas mirė, kol britų menininkas ir poetas Williamas Morrisas (19–1834) susidomėjo prarastu gražaus rašymo menu. Savo gyvenimo pabaigoje jis vėl pristatė plunksną plokščiu kraštu, atgaivindamas kaligrafijos meną į ankstesnę šlovę.
Šiandien, nepaisant kompiuterių, galinčių aiškiai imituoti bet kokį scenarijų, kaligrafija vis dar gyva. Kaligrafijos gildijų galima rasti visame pasaulyje, įskaitant JAV, Kanadą, Italiją, Jungtinę Karalystę, Australiją ir Ispaniją.