3D komponavimas yra procesas, kurio metu įvairūs elementai, dažnai apimantys ir tiesioginio veiksmo filmuotą medžiagą ar nuotraukas, ir virtualius kompiuteriu sukurtus vaizdus, yra sluoksniuojami ir sujungiami į vieną vaizdą ar sceną. Šio tipo komponavimas dažnai atliekamas siekiant sukurti nejudančius vaizdus, kurių viename vaizde yra įvairių komponentų, tačiau jis taip pat gali būti naudojamas filmų ar televizijos programų postprodukcijos procese, siekiant sujungti skirtingus elementus į vaizdo įrašų seką. 3D komponavimas dažnai skiriasi nuo dvimačio ar 2D komponavimo tuo, kaip skirtingi sluoksniai gali sąveikauti ir realistiškiau paveikti vienas kitą.
3D komponavimo procese paprastai naudojama tokiam komponavimui sukurta kompiuterinė programinė įranga, dažnai gaunama iš įvairių šaltinių. Šis procesas paprastai apima kelis įvesties failus, įskaitant nejudančius vaizdus ir vaizdo įrašų failus, kurie surenkami ir sluoksniuojami 3D komponavimo proceso metu. Paprastas šio proceso pavyzdys būtų vaizdo, vaizduojančio valtį ant vandens priešais didelę uolą, su kitomis uolomis ir debesimis bei dangumi fone, surinkimas. Galutiniame vaizde būtų visi šie elementai viename, iš esmės vientisame vaizde, nors kiekvienas gabalas galėjo būti iš atskiro šaltinio.
Vaizdas, sukurtas naudojant 2D kompoziciją, paprastai traktuoja kiekvieną įvesties šaltinį kaip vieną plokščio vaizdo sluoksnį, todėl tam tikrais tikslais galima puikiai komponuoti. Tačiau naudojant 3D kompoziciją galima sujungti atskirus sluoksnius iš skirtingų šaltinių taip, kad elementai galėtų persidengti ir sąveikauti tikroviškiau. Aukščiau pateiktame pavyzdyje valtis turėtų mesti šešėlį ant po juo esančio vandens; Tai gali būti sunku pasiekti, jei 2D kompozicijoje valtis ir vanduo būtų atskiri sluoksniai.
Tačiau naudojant 3D kompoziciją, šie atskiri sluoksniai gali būti sujungti ir gali būti sukurtas šešėlis valčiai ant vandens. Paprastai tai atliekama naudojant 3D vaizdo gavimo programinę įrangą, kuri gali sukurti šešėlį pagal valtį, arba pirmiausia sukuriant valtį 3D vaizdų programoje, nes toje programoje sukuriamas šešėlis taip pat gali būti įtrauktas į sceną. Kiti efektai taip pat gali būti lengviau pritaikyti scenai ar nejudančiam vaizdui naudojant 3D kompoziciją, pavyzdžiui, objektai viename sluoksnyje paveikia apšvietimą kitame. Šis komponavimo tipas taip pat paprastai naudojamas siekiant sukurti tikroviškesnius vaizdus, sugeneruotus 3D grafikos programinėje įrangoje, neperkraunant atvaizdavimo kompiuterių, atkuriant kelis scenos ar objekto praėjimus, kurie vėliau sujungiami galutiniam vaizdui gauti.