Sąvoka „fandom“ vartojama kalbant apie kolektyvinius kažko, pavyzdžiui, sporto, pomėgio ar knygų serijos gerbėjus. Paprastai fandomo nariai jaučiasi tarpusavyje susiję dėl bendro intereso, o fandomas dažnai gali būti ir subkultūra. Tik labiausiai atsidavę gerbėjai įtraukiami į fandomą, atskiriant juos nuo žmonių, kurie gali atsitiktinai mėgautis aptariamu dalyku. Šis terminas yra labai glaudžiai susijęs ir su fantastikos, ir su mokslinės fantastikos žanrais, ir yra daug gerai žinomų pavyzdžių, kai kiekvienas iš jų turi labai skirtų gerbėjų.
Nors kai kurie žmonės mano, kad šis terminas atgijo, kai plačiai paplito naudojimasis internetu, „fani“ iš tikrųjų yra senas žodis. Remiantis Oksfordo anglų kalbos žodynu, pirmą kartą jis buvo naudojamas 1903 m., apibūdinant sporto gerbėjus. Dvidešimtajame amžiuje gerbėjai išsiplėtė ir apėmė žmones, apsėstus tam tikromis muzikos grupėmis, filmais, kino žvaigždėmis, knygomis ir pomėgiais, pavyzdžiui, modelių kūrimu. Kai kuriais atvejais kas nors gali identifikuotis kaip kelių fandomų narys.
Fandomo nariai paprastai labai domisi visomis savo dominančio objekto detalėmis. Pavyzdžiui, daugelis žmonių gali būti „Star Trek“ gerbėjai, o tai reiškia, kad jiems patinka šis serialas ir jie gali būti susipažinę su kai kuriomis „Star Trek“ smulkmenomis. Mažiau žmonių galėtų išvardyti visus serialo aktorius, aptarti tęstinumo klaidas arba aistringai ginčytis, kad Picardas buvo geresnis kapitonas. Šie gerbėjai gers bet kokią turimą informaciją apie savo hobį ir dažnai yra labai gerai išmanantys. Dėl jų atsidavimo jie taip pat tampa pajuokos objektu, nes daugelis žmonių šaiposi iš labai atsidavusių gerbėjų.
Dažnai fandomo nariai bendrauja vieni su kitais per tokius dalykus kaip suvažiavimai ir koncertai. Jie taip pat gali organizuoti žaidimus ir konferencijas arba kurti su jų hobiu susijusį meną. Fanų fantastika ir menas yra paplitę tarp fandomų, o kai kurie žmonės taip pat kuria muziką, kuria skulptūras ar kuria pagarbos filmus ir šortus. Šie užsiėmimai rodo, kokie aistringi entuziastai gali tapti.
Atsiradus internetui, daugelis gerbėjų susidomėjo internetu. Daugelį svetainių kuria ir prižiūri atsidavę visko – nuo Hario Poterio iki traukinių modelių – gerbėjai, ir šios svetainės gali plačiai susieti viena su kita. Gerbėjai gali rinkti informaciją, dalyvauti pokalbiuose arba publikuoti savo originalius meno kūrinius ir rašyti bendruomenės forumuose. Šios svetainės palengvino fandomų narių ryšį, net jei jie niekada nesusitinka realiame pasaulyje.