Muzikinis singlas yra daina, kuri išleidžiama kaip atskiras elementas. Paprastai singlai yra susieti su albumu arba paimti iš jo ir naudojami albumui bei atlikėjui reklamuoti. Singlai buvo muzikos platinimo dalis nuo pat pirmųjų įrašų laikų, o populiarumas išaugo ir sumažėjo. Dėl didėjančios tendencijos platinti muziką skaitmeniniu būdu kartu su atsisiuntimu, leidžiančiu vartotojams pasirinkti, kurias dainas atsisiųsti, muzikinio singlo populiarumas sumažėjo.
Klasikiniame muzikinio singlo pavyzdyje daina parenkama iš albumo ir pati supakuojama, kad ją būtų galima platinti radijo stotyse, tikintis, kad daina gaus daug skambesio, taip skatinant žmones įsigyti albumą. Singlas taip pat bus platinamas muzikos parduotuvėse, kartais prieš albumą kaip reklamą. Muzikiniai singlai taip pat skirti pirkėjams, neturintiems didelio biudžeto, kad šie pirkėjai galėtų pasiimti singlą, net jei negali sau leisti albumo, o tai padidina bendrą įrašų kompanijos pardavimą.
Daugelis singlų yra supakuoti su keliomis kitomis dainomis. Šios dainos reklamuojamos kaip priedas, kurios nėra albume, ir jose gali būti vienos dainos remiksų, koverių ar visiškai naujų dainų. Tipiškame vieno albume gali būti nuo vienos iki penkių dainų. Muzikinis singlas paprastai bus daug pigesnis nei viso albumo pirkimas, nors kai kurie žmonės mėgsta pirkti abu.
Kai kuriais atvejais muzikos singlas gali tapti populiariu singlu, dažnai susietas su atlikėju ar grupe kaip firminė daina. Taip yra dažnai dėl to, kad radijo stotys singlą leidžia nuolat ir negauna prieigos prie viso albumo, o vartotojai perka singlą dideliais kiekiais, jei jis pasiekiamas prieš išleidžiant albumą. Kad singlas būtų laikomas tikru „hitu“, paprastai jis turi patekti į muzikos pardavimų sąrašus.
CD paprastai yra įprasta singlų laikmena, nes kasetės nėra plačiai naudojamos. Kai kurie muzikantai taip pat leidžia singlus įrašuose – ši tendencija labiau paplitusi muzikinėse subkultūrose, tokiose kaip hiphopo ir elektronikos bendruomenės. Įsigyti singlą įrašo formatu gali kainuoti brangiau, nes padidėja įrašų spaudimo ir apdorojimo išlaidos, tačiau kai kurie žmonės renkasi ne kompaktinių diskų, o garso kokybę ir įrašų socialinį paketą.