Kankanas yra 2/4 laiko šokis, kilęs Prancūzijoje apie 1830 m. Bėgant metams jis iš pramoginių šokių poroms išsivystė į muzikinį aktą, kurį atliko šokėjų choras. Šiandien kankanas asocijuojasi su 1890-ųjų kabaretų, tokių kaip Mulen Ružas, stiliumi. Kankanų šokėjos dažniausiai dėvi pilnus sijonus su apatiniais sijonais, aukštakulnius batus ir juodas kojines. Šokis tradiciškai atliekamas pagal Galop Infernal iš Jacques’o Offenbacho „Orfėjas požemyje“.
Kankanas pasižymi akrobatiniais ir provokuojančiais kojų judesiais, tokiais kaip aukštas smūgis ir ronde de jambe pakelta koja. Šokio pavadinimas verčiamas kaip „skandalas“ arba „skandalas“. Savo pradine forma kankaną galima apibūdinti kaip greitą galopą. Pirmą kartą jį šoko poros darbininkų klasės pobūvių salėse.
Profesionalūs kankano atlikėjai pradėjo pasirodyti 1840 m. Šokį atliko keli vyrai, bet daug daugiau moterų, o amžiaus pabaigoje jis tapo išskirtinai siejamas su atlikėjomis moterimis. Be to, kai kurie 1890-ųjų kankanų šokėjai tapo labai apmokamomis įžymybėmis, o ankstyvaisiais šokio laikais atlikėjai buvo pusiau profesionalūs, ne visą darbo dieną dirbantys muzikos salės atlikėjai, kurių daugelis buvo kurtizanės. La Goulue ir Jane Avril iš Mulen Ružo, kurias įamžino menininkas Henri de Toulouse-Lautrec, buvo vienos garsiausių XX amžiaus dešimtojo dešimtmečio kankano šokėjų. Jie padėjo išvystyti daugelį žingsnių, kurie šiandien yra pagrindiniai šokio formos elementai.
Po XX amžiaus sandūros kankanas patyrė dar vieną pokytį – tapo labai choreografiniu choro linijos numeriu. Šis kankano stilius atsirado užsienyje, Didžiojoje Britanijoje ir JAV, tačiau netrukus prancūzų šokėjai jį atliko turistams. Moulin Rouge, kuriame XX a. 20-ajame dešimtmetyje buvo demonstruojamos solinės kantų žvaigždės, XX a. 1890-ajame dešimtmetyje buvo atliekami choriniai pasirodymai.
Choro linija cancan in fin de siecle kostiumas šiandien yra geriausiai žinoma versija. Jame dažnai minimos šokio šaknys per spektaklio triukšmingumą. Šokėjai savo provokuojančius judesius paprastai palydi garsiais triliais ir šūksniais, o kartais įjungiami ir ryškūs judesiai, tokie kaip vežimo ratas ir skraidantys skilimai.