Marijonetė yra sujungta lėlė, kurią galima priversti judėti, naudojant virveles, ištrauktas iš viršaus. Čekijos, italų ir vokiečių marionetės yra ypač žinomos, šios Europos tautos taip pat turi ilgą marionečių atlikimo istoriją. Muziejuose galima pamatyti daugybę puikių senovinių marionečių pavyzdžių, o naujų lėlių galima įsigyti iš amatininkų ir parduotuvių, kuriose prekiaujama Europos įdomybėmis. Pasaulio regionuose, kur vis dar vaidinamas marionečių teatras, verta apsilankyti spektaklyje, nes šį senovinį meną stebėti gana įdomu.
Itališkai marionetė žinoma kaip fantočino. Pats žodis „marionetė“ yra kilęs iš senosios prancūzų kalbos mariole, reiškiančio „muzikos instrumentas“. Kultūrose, turinčiose marionečių atlikimo tradicijas, suinteresuoti žmonės gali išmokti manipuliuoti marionetėmis iš patyrusių atlikėjų. Norint išmokti tinkamai valdyti marionetę, reikia padirbėti; talentingi atlikėjai su savo lėlėmis gali sukurti stebėtinai tikroviškus pasirodymus.
Panašu, kad pirmosios marionetės atsirado apie 2000 m. pr. Kr. Senovės Egipte. Kasinėjant Egipto kapus, buvo aptiktos lėlės, pagamintos iš įvairiausių medžiagų. Kai kurios iš šių lėlių buvo gana puošnios ir, atrodo, buvo naudojamos statomuose spektakliuose. Lėlių teatro menas išplito ir Graikijoje bei Romoje; Nors graikų ir romėnų lėlių pavyzdžių yra nedaug, senovės meno kūriniuose vaizduojamos veikiančios marionetės, o tai rodo, kad daugelis žmonių su jomis buvo susipažinę.
Statybinės medžiagos, naudojamos marionetėms gaminti, labai skiriasi. Paprasčiausios lėlės yra pagamintos iš medžio, o porcelianas, kaulas ir ragas taip pat buvo naudojami istoriškai. Priklausomai nuo meistro, marionetė gali būti suprojektuota taip, kad būtų galima pakeisti daugybę kostiumų, kartais su puošniais miniatiūriniais drabužiais, pagamintais iš šilko ir lino, su papuošalų ir tauriųjų metalų akcentais. Itin aukštos kokybės lėlės taip pat yra labai gerai išlenktos ir gali būti judinamos įvairiais būdais.
1800-aisiais marionečių operos buvo gana populiarios daugelyje Europos vietų. Lėlės taip pat buvo vežamos į kelią, surengdamos įvairius pasirodymus šalies publikai kaip atskirus renginius arba kaip mugių ir cirkų dalį. Keli labai seni marionečių teatrai ir toliau pristato marionečių pasirodymus Europos visuomenei; pavyzdžiui, Zalcburge Zalcburgo marionečių teatras atlieka Mocarto operas.