Yra keletas povandeninių sporto šakų, pradedant nardymu ir paviršiniu nardymu iki povandeninio ledo ritulio ir šaudymo į povandeninį taikinį. Daugelis povandeninių sporto šakų nėra gerai žinomos, daugelis jų neturi didelių organizuotų lygų ar varžybų. Nors kai kurių sporto šakų pavadinime yra žodis „povandeninis“, jos gali ne visai vykti po vandeniu. Kai kurios povandeninės sporto šakos iš tikrųjų žaidžiamos vandens paviršiuje. Tačiau tai nereiškia, kad visos antžeminės sporto šakos yra įtrauktos į povandeninę kategoriją.
Nardymas paprastai laikomas vienu iš populiariausių povandeninių sporto šakų, nors paprastai jis nėra konkurencingas. Narai gali save laikyti mokslininkais, fotografais ar mėgėjais, o ne sportininkais. Nardytojai gali plaukti giliai po vandenynu ilgą laiką, nes jie atsineša savo oro atsargas. Jų oro rezervuarai vadinami autonominiais povandeniniais kvėpavimo aparatais, kurie sudaro akronimą SCUBA.
Panašiai kaip nardymas, nardymas su vamzdeliu taip pat yra viena iš nekonkurencinių povandeninių sporto šakų. Jo paskirtis – povandeniniam stebėjimui nuo paviršiaus lygio. Nardytojai negali eiti gilyn, nors jų veidai yra visiškai panardinti į vandenį. Nardymas dažniausiai vyksta virš rifo ar laivo nuolaužos. Šie plaukikai paprastai dėvi naro kaukę, dengiančią akis ir nosį, o burnoje laikys vamzdelį; snorkelio viršus lieka virš vandens ir leidžia tekėti orui.
Ne visos povandeninės sporto šakos yra nekonkurencinės. Aštuonkojis arba povandeninis ledo ritulys – tai tarptautinė sporto šaka, kurioje dvi komandos varžosi, kas gali įmušti daugiausiai įvarčių povandeniniu ritulio rituliu. Šis žaidimas žaidžiamas baseino apačioje, o kiekvienas komandos narys dėvi plaukimo pelekus, nardymo kaukę ir nardymo vamzdelį. Saugumo sumetimais taip pat gali būti naudojamos pirštinės, burnos apsaugos ir maudymosi kepurės. Pirštinių spalva parodys, kurioje komandoje žaidėjas yra.
Tie, kurie dalyvauja šaudyme į povandeninį taikinį, gali dalyvauti įvairiose rungtyse, tokiose kaip biatlonas, estafetės ir taiklumo varžybos. Šauliai naudos povandeninį arbaletą, dėvės nardymo kaukę, nardymą ir plaukimo pelekus. Svertas diržas gali padėti išlaikyti juos stabilius, kol jie šaudo po vandeniu. Šis sportas dažniausiai vyksta baseino apačioje.
Povandeninė žūklė yra viena iš seniausių povandeninių sporto šakų, o technikos dalyviams gali skirtis. Kai kurie povandeniniai žvejai pritvirtins nardymą, kiti atsineš akvalango įrangą, o kai kurie naudojasi tik greitomis kelionėmis atgal į paviršių, kad gautų dar vieną gurkšnį oro. Taip pat gali skirtis ir žuvies svaidymo būdai. Šautuvai ir stropai yra vieni iš dažniausiai naudojamų įrankių. Kai kurie mano, kad povandeninė žūklė yra ekologiškiausias būdas gaudyti žuvį, nes jauko nenaudojama ir reikalinga minimali įranga.