Gotikos laikotarpis Europoje tęsėsi nuo XII iki 12 amžiaus Anno Domini (po Kr.). Tai buvo Prancūzijoje kilęs meninis judėjimas, išaugęs daug įvairių meno kūrinių, tačiau geriausiai žinomas dėl savo mados ir naujoviško bei unikalaus architektūros stiliaus. Gotikos laikotarpis išsivystė iš romaninio laikotarpio, o daugelis istorinių Europos bažnyčių pasižymi šio judėjimo architektūra. Šis laikotarpis yra meninis laikotarpis prieš pat garsųjį meno laikotarpį, žinomą kaip Renesansas, kuris prasidėjo Italijoje ir įvyko XV–XVII a.
Yra daug žinomų gotikinio stiliaus pastatų, įskaitant Dievo Motinos katedrą Paryžiuje, Prancūzijoje, Kelno katedrą Vokietijoje ir San Francesco d’Assisi baziliką Italijoje. Pastačius originalius gotikos laikotarpio pastatus, gotikinis stilius atgijo XVI amžiuje, toliau skleisdamas to laikotarpio architektūrinę išvaizdą. Štai kodėl kai kurios ankstyvosios Amerikos bažnyčios yra pastatytos gotikiniu stiliumi, kai tuo laikotarpiu Amerikoje dar nebuvo naujakurių.
Gotikinei architektūrai būdingas afinitetas lengvoms, aukštoms arkoms ir vertikalioms konstrukcijoms. Šiuo meniniu laikotarpiu bažnyčiose išpopuliarėjo dideli, spalvingi ir ryškiai saulės apšviesti vitražai. Daugelyje gotikinių pastatų yra gobelenai, puošiantys pastato vidų, o išorėje – smailios smailės, kurios nuo šių pastatų stogų siekia aukštai į dangų.
Gotikos meno stilių daugelis laikė grubiu, barbarišku ir nerafinuotu, palyginti su klasikiniais praeities meno kūriniais. Kritikai griežtai pasisakė prieš gotikos menininkus, kol stilius tapo visuotinai priimtu. Gotikos laikotarpiu buvo daug žinomų menininkų, tarp kurių buvo prancūzų tapytojas Jacquemart de Hesdin, lenkų vokiečių dailininkas Janas Polackas ir vokiečių skulptorius Veitas Stossas.
Madingos gotikos laikotarpio moterys dažnai dėvėjo smailius galvos apdangalus, kurie atrodė kaip pora ragų, o plaukai buvo tvirtai atitraukti nuo kaktos. Atidengti plaukai dažnai buvo dėvimi ilgi ir slenkantys, puošiami gėlėta galvos juostele. Vyrai dėvėjo įtemptą žarną su apatiniais marškinėliais, uždengtais drapiruotais, pūstais dekoratyviniais marškinėliais, vadinamais dvigubais marškinėliais, kurie kartais buvo išsiuvinėti.
Per tą laiką Europa patyrė daug karo ir kančių. Gotikos laikotarpis – tai meno laikotarpis, sutapęs su buboninio maro, geriau žinomo kaip Juodoji mirtis, viršūne Europoje. Tai taip pat sutampa su Šimtamečiu karu.