Ypatingo streso, baimės ar nerimo metu žmogaus smegenys dažnai praneša apie galingos stimuliuojančios cheminės medžiagos, žinomos kaip epinefrinas arba adrenalinas, išsiskyrimą. Šis staigus adrenalino antplūdis skirtas suteikti kūnui jėgų ir sąmoningumo „kovok arba bėk“ situacijos metu. Pasibaigus tiesioginiam pavojui, vidutinio žmogaus organizmas lėtai nusileis iki normalaus lygio, o papildomas hormonas bus absorbuojamas ir pašalintas. Šis skubėjimas gali turėti tokį patį pasitenkinimą teikiantį poveikį kaip ir kiti narkotikai, tačiau kai kurie žmonės gali tapti priklausomi nuo natūralaus „didumo“, kurį patyrė renginio metu. Asmuo, kuris trokšta išsiskirti adrenalino ir yra pasirengęs imtis kraštutinių priemonių, kad jį gautų, paprastai vadinamas adrenalino narkomanu.
Tipiškas adrenalino narkomanas dažnai asocijuojasi su ekstremalaus sporto pasauliu. Dalyviai, užsiimantys tokiomis veiklomis kaip automobilių lenktynės, šuolis su parašiutu ir šuolis su guma, susiduria su realia rimtų sužalojimų ar mirties tikimybe, tačiau šios sporto šakos taip pat sukelia trokštamą „kovok arba bėk“ streso reakciją, kurios kai kurie žmonės trokšta. Kai ekstremalus parašiutininkas ar BASE šuolininkas iššoka iš lėktuvo arba nubėga nuo uolos krašto, jis sukelia natūralių hormonų ir cheminių medžiagų antplūdį, suteikiantį jam pojūtį, kad yra visiškai gyvas. Jis arba ji gali jaustis prislėgtas arba nemotyvuotas savo kasdieniame gyvenime, kol ateis galimybė padaryti ką nors nepakeliančio mirties. Iš esmės tikras adrenalino narkomanas gyvena 10 arba 0 lygiu.
Tačiau ekstremalus sportas nėra vienintelė arena, kurioje tokie žmonės klesti. Asmuo, kurio asmenybė trokšta įspūdžių, dažnai ieško darbo, kuris būtų susijęs su didele rizika ar dramomis. Jis arba ji gali imtis darbo, kuriam reikia ypatingos drąsos ar rizikos, pavyzdžiui, ugniagesio, policijos pareigūno ar profesionalaus kario. Stresas ir jaudulys gelbėjant įstrigusį keleivį iš degančio automobilio arba persekiojant įtariamą nusikaltėlį gali sukelti tokį patį skubėjimą kaip ir ekstremalus sportas. Imdamasis pavojingos užduoties arba savanoriškai dirbdamas pavojingas pareigas, jis gali patirti gyvenimą iki galo.
Daugeliui žmonių rūpi bendra tikro adrenalino narkomano savijauta – nuolatinis pavojų ir dramos poreikis. Draugams ir šeimos nariams dažnai sunku palaikyti normalius santykius su tokio tipo žmogumi, jis gali konfliktuoti su kitais vien dėl skubėjimo, susijusio su kova. Kiti, kurie nesugeba neatsilikti nuo nervingo ir anarchiško žmogaus gyvenimo būdo, gali būti marginalizuoti arba palikti. Adrenalino narkomano žemumai dažnai būna tokie pat gilūs, kaip ir jo aukštumai, todėl gali būti itin sunku išlaikyti normalų, funkcionalų gyvenimo būdą. Jei asmuo nėra nužudytas ar sunkiai sužeistas aktyviai siekdamas savo kito „aukštumo“, galiausiai jis gali perdegti nuo neapgalvoto gyvenimo būdo padarinių.