Motown muzika yra muzikos žanras, kuriame susilieja ritmo ir bliuzo (R&B) ir popmuzikos stiliai. Grojama įvairiais muzikos instrumentais – nuo elektrinių iki akustinių. Nors Motown naudoja įvairius instrumentus, kai kurie dažniausiai pasitaikantys garsai sklinda iš mušamųjų instrumentų ir savito vokalo.
Nors unikalų Motown skambesį paveikė R&B ir pop, vokalas labai konkuruoja su gospelo muzikoje. Toks stiprus vokalas ir aiškus tamburino, būgnų ir bosinės gitaros skambesys daro tai gerai žinomu muzikos stiliumi.
Terminas buvo sukurtas norint atsiskaityti muzikos stiliaus kilmės vietai. Detroitas, dar žinomas kaip automobilių miestas, buvo pirmieji oficialūs šio garso namai. Mičigano valstijoje išsiveržusi muzikinė forma 1959 metais greitai užleido vietą įrašų kompanijai.
Berry Gordy jaunesnysis 1959 m. Detroite, Mičigano valstijoje, įkūrė „Motown“ įrašų kompaniją. Tai buvo pirmoji įrašų kompanija, priklausiusi ir valdoma afroamerikiečių ir kurioje daugiausia grojo afroamerikiečiai muzikantai.
Nuo 1959 m. „Motown“ garsas ir jo įrašų kompanijų atlikėjai išpopuliarėjo visoje šalyje. Tiesą sakant, iki septintojo dešimtmečio vidurio įrašų kompanija tapo didžiausia ir sėkmingiausia nepriklausoma įrašų kompanija Jungtinėse Valstijose.
Be to, mėgaukitės greita ir pelnyta sėkme, Motown buvo pirmasis žanras, kuriame buvo visos moterų grupės, o ne tik vadovaujamos moterys. Tačiau moterų grupės nebuvo vienintelės tokio stiliaus muzikantės, o daugelis gerai žinomų grupių ir atlikėjų startavo su Motown etikete. Tarp šių menininkų buvo „The Supremes“, „The Miracles“, Stevie Wonder, Marvin Gaye, „The Four Tops“ ir Diana Ross.
Berry Gordy, Jr., priklausė Motown įrašų kompanijai iki 1988 m., kai pardavė kompaniją Amerikos muzikos korporacijai (MCA). Etiketė Detroito, „Motor City“ nebevadina namais. Kartu su patronuojančia bendrove MCA dabar jos būstinė yra Los Andžele, Kalifornijoje.