Tyčinės bendruomenės yra rajonai arba bendruomenės, kuriose gyvena žmonės, turintys bendrų įsitikinimų ar tikslų. Plati sąvoka apima daugybę bendruomenės struktūrų, pagrįstų tikėjimu, aplinkosauga, menu, sveikata, politika ar tam tikro tipo būstu. Sąmoningų bendruomenių nariai stengiasi išsiskirti iš komunų, populiarių kontrkultūros gyvenamųjų vietovių, išgarsėjusių septintajame dešimtmetyje. Nors daugelis bendruomenių yra tyčinės bendruomenės, ne visos tyčinės bendruomenės yra bendruomenės.
Tyčinės bendruomenės gyvuoja šimtus metų, nors pats terminas buvo įvestas 1953 m. Viena iš pirmųjų tyčinių bendruomenių Amerikoje buvo Oneidos religinė komuna, įkurta XX a. viduryje Niujorko valstijoje. 1800-aisiais daugelis kontrkultūros atstovų Amerikoje ir kitur kūrė bendruomenes su kitais, kurie dalijosi savo religiniais, politiniais ar gyvenimo būdo įsitikinimais. Drop City, įkurtas 1960 m. Kolorado kaime, buvo viena ryškiausių šių tyčinių bendruomenių; kiti buvo Virdžinijos Twin Oaks ir Danijos Freetown Christiania. „Drop City“ iširo aštuntajame dešimtmetyje; 1965 m. Twin Oaks ir Christiania tebebuvo stiprūs.
Daug tyčinių bendruomenių susikūrė siekiant sukurti alternatyvas pagrindinės kultūros miesto ir priemiesčio raidai. Whitehawk, netoli Dentono, Teksase, ir Naujosios Meksikos „Earthship“ bendruomenės pastatė ekologiškus, žemėje apsaugotus namus, kuriems reikėjo mažai savivaldybės komunalinių paslaugų įmonių. Kitos „kooperatyvo“ bendruomenės, turinčios įprastesnį būstą, taip pat daugiausia dėmesio skiria alternatyviems energijos šaltiniams, tokiems kaip saulės ar vėjo energija. Šios bendruomenės dažnai yra JAV vakaruose, kur kaimo žemė yra plačiai prieinama, o kaimyninės bendruomenės kartais tolerantiškesnės alternatyviam gyvenimo būdui.
Dvasingumas yra dar vienas tyčines bendruomenes vienijantis veiksnys, nors jų ryšys su pakraščiu ar „kultinėmis“ religijomis dažnai yra perdėtas. Tiesą sakant, krikščionių, budistų ir kitų rūšių vienuolynai yra tyčinės bendruomenės, gyvavusios šimtmečius. „Flowship for Intentional Community“, kuri tiria narių bendruomenes ir leidžia metinį žinyną, apskaičiavo, kad tik 35 procentai tyčinių bendruomenių yra pagrįsti religiniais įsitikinimais.
Daugelis tyčinių bendruomenių reikalauja, kad būsimi naujokai gautų bendruomenės pritarimą, kad jiems būtų leista prisijungti. Kai kurie nauji atvykėliai turi būti „remti“ vieno ar kelių esamų bendruomenės narių; kiti turi atlikti bandomąjį laikotarpį, kad būtų visiškai priimti. Šiuo ir daugeliu kitų būdų sąmoningos bendruomenės skiriasi nuo tradicinių rajonų, kur žmonės dalijasi vieta, bet kitu atveju gali mažai bendrauti su kitais rajone. Kai kurios tyčinės bendruomenės skatina bendrystę kasmėnesinių susitikimų, bendro maitinimo ar bendrų poilsio zonų forma. Tai gali sukurti tikrą bendruomenę, kurios dažnai nėra tradiciniuose rajonuose.