Terasa yra paaukštintas plokščias plotas. Žodis „terasa“ vartojamas įvairiuose kontekstuose – nuo natūraliai susiformavusios geologinės terasos iki žmogaus sukurtos platformos, esančios už pastato, skirto poilsiui. Numatyta reikšmė paprastai yra gana aiški iš konteksto, kuriame vartojamas žodis. Žodžio kilmė slypi lotyniškoje „žemės“ šaknyje, atspindinčioje tai, kad norint pastatyti terasą, paprastai reikia pastatyti žemės kauburį.
Žmonės terasas į savo architektūrą įtraukė labai ilgą laiką. Terasa sukuria pastato priestatą, dažniausiai po atviru dangumi, kuris gali išplėsti naudingą erdvę ir sukurti poilsio zoną, kurioje žmonės galėtų mėgautis lauke esant geram orui. Kai kurios terasos yra žemės lygyje, o kitos yra paaukštintos, todėl galima patekti iš kitų aukštų. Paprasčiausias dizainas gali būti tiesiog plytelėmis išklotas plotas, o puošnesnėse versijose gali būti kolonos, grotelių stogai ir kitos funkcijos.
Vasarą terasos dažnai naudojamos kepimui ant grotelių, jose taip pat gali būti vietos nedideliam baseinui, sūkurinei voniai ar net sodui. Miesto zonose terasos sodai gali būti naudojami sukurti nedidelį natūralios erdvės prieglobstį, kai jo nėra kitaip, o tokie sodai taip pat gali būti naudingi privatumo ekranai, leidžiantys žmonėms stebėtis lauke. Parduodami namai su terasomis dažnai įgyja daugiau vertės, nes į terasą galima žiūrėti kaip į pageidaujamą savybę.
Apželdinant ir ūkininkaujant terasos taip pat buvo naudojamos šimtmečius. Šiame kontekste terasa yra plokščia iškilusi vieta, o kartais terasos statomos laipteliais, kylančiais į kalvos šoną, kad būtų sukurta daugiau naudingos erdvės sodininkystei ir ūkininkavimui. Terasinę žemdirbystę galima pamatyti daugelyje pasaulio kultūrų, o kraštovaizdžio kūrimas gali sukurti daugiau estetinio įdomumo, izoliuoti skirtingų poreikių turinčius augalus arba užmaskuoti nemalonų vaizdą.
Šis terminas taip pat vartojamas kai kuriuose pasaulio regionuose kalbant apie būstą eilėje. Tai matyti kai kuriuose adresuose, kuriuose gali būti žodis „terasa“. Kitą šio žodžio prasmę galima įžvelgti pylimuose, sukurtuose šalia kelių arba kaip kelių skyriklius, kurie gali būti žinomi kaip terasos. Tokiu atveju pylimas gali būti sutvarkytas arba uždengtas, kad būtų mažai priežiūros reikalaujama. Tokios terasos naudojamos saugumui ir triukšmo kontrolei judriuose keliuose.