Ricinos aliejaus augalas yra krūmas, kilęs iš pasaulio Viduržemio jūros regiono. Šis augalas buvo auginamas dekoratyviniuose ir vaistiniuose regionuose nuo Senovės Egipto laikų, kaip liudija ricinos sėklos, rastos žymių egiptiečių kapuose. Kaip rodo augalo pavadinimas, ricinos aliejus gaminamas iš sėklų, o šio produkto galima įsigyti sveiko maisto parduotuvėse, be to, jo sudėtyje yra įvairių produktų.
Šio žydinčio augalo lapai yra dantyti palmėmis, kurių spalva skiriasi nuo tamsiai ir blizgiai žalios iki blyškiai raudonos. Gėlės auga stačiais smaigaliais, vėliau išsivysto į ricinos pupelių sėklas, padengtas smailia išorine danga. Ricinos pupelės nėra tikros pupelės, nes šie augalai nėra pupinių šeimos nariai, tačiau paviršutiniškai primena pupeles. Ricinos aliejaus augalo sėklos kartais naudojamos kaip karoliukai papuošaluose. Panašus augalas, žinomas kaip netikro ricinos aliejaus augalas, atrodo panašiai, tačiau neturi tų pačių savybių.
Ricins communis, kaip oficialiai žinoma, gerai auga Jungtinėse Amerikos Valstijose USDA zonose nuo 11 iki XNUMX. Mėgsta visą saulę, o ne dalinį pavėsį ir gerai nusausintą dirvą. Kadangi ricinos augalas gali augti labai greitai ir užauginti didelę lapiją, patartina jį sodinti tokioje vietoje, kur mažesnių augalų šešėlis nekelia rūpesčių. Sodininkai taip pat gali norėti vengti ricinos aliejaus augalo, jei turi naminių gyvūnėlių ar mažylių, nes nerimauja dėl sėklų toksiškumo; smalsūs gyvūnai ir vaikai gali kramtyti sėklas ar ankštis ir labai susirgti.
Natūralios formos ricinos sėklos yra toksiškos. Juose yra labai stipraus toksino, žinomo kaip ricinas. Kelių sėklų suvartojimas gali turėti labai žalingą poveikį ir kartais gali būti mirtinas. Tačiau jei sėklos yra šalto spaudimo aliejui išgauti, galima pagaminti žmonėms vartoti saugų produktą. Riciną išskiria šiluma, o pupelės nekaitinamos perdirbimo metu, todėl liks viduje.
Ricinos aliejus istoriškai buvo naudojamas kaip valymo priemonė. Nors jį vartoti saugu, jis gali sudirginti žarnyną ir padėti pašalinti vidurių užkietėjimą. Kai kuriose kultūrose jis taip pat buvo naudojamas vietiškai ant odos. Šiandien ricinos aliejus naudojamas maisto perdirbimui kai kuriuose regionuose, ypač kuriant maisto dangas. Jis naudojamas nedideliais kiekiais ir neturėtų dirginti žmonių, kurie vartoja šiuos produktus. Ricinos aliejus taip pat gali būti naudojamas degalų gamyboje.