Papartis yra besėklis kraujagyslių augalas, kuris taip pat nežydi. Paparčių lapeliai iškyla viso pasaulio aplinkoje, o tūkstančiai augalų rūšių priskiriami prie Pteridophyta prieglaudos, kuri apima visus paparčius. Be to, kad papartis auga laukiniu būdu, žmonės jį taip pat naudoja kaip dekoratyvinį augalą. Kai kurios paparčių rūšys taip pat yra maisto šaltinis.
Atrodo, kad papartis yra vienas iš ankstyviausių kraujagyslių augalų. Kraujagysliniai augalai turi sudėtingą gyslų tinklą, naudojamą vandens ir maistinių medžiagų pernešimui visame augale jam augant. Kraujagyslinių augalų, tokių kaip paparčio, evoliucija buvo svarbus žingsnis augalų istorijoje, nes tai leido augalams pereiti nuo dumblių ir mažų nediferencijuotų struktūrų prie tokių dalykų kaip žydintys augalai ir medžiai.
Augalai, kurie yra atpažįstami kaip paparčiai, pirmą kartą pasirodė prieš milijonus metų. Paparčiai ypač vyravo karbono eroje, dažniausiai milžiniškų medžių paparčių pavidalu. Augalams žūdami jie mulčiavo ir patręšė dirvą, sudarydami palankias sąlygas kitiems augalams augti. Šios augalų nuosėdos per milijonus metų buvo suspaustos į žalią naftą, kuri yra šiuolaikinių žmonių naftos produktų ir kuro pagrindas.
Šiuolaikiniai paparčiai yra įvairių dydžių – nuo labai mažų, gležnų egzempliorių iki aukštų medžių paparčių. Visiems jiems būdinga išsišakojusių lapų, o ne tradicinių lapų savybė. Daugelis paparčių turi plunksnų, nėriniuotą išvaizdą, todėl jie yra populiarūs kaip dekoratyviniai augalai ir iš karto atpažįstami daugeliui žmonių. Papartis dauginasi per sporas, kurios randamos apatinėje lapų pusėje.
Kaip dekoratyviniai augalai, paparčiai naudojami soduose visame pasaulyje. Medžių paparčiai ypač populiarūs tropikuose, o kuklesnės rūšys nėra retos kitur. Kai kurių paparčių rūšių smuiko galvutės yra valgomos, todėl šių subtilaus skonio daržovių rinka yra nedidelė. Smuiko galvutė yra tvirtai susiraukšlėjęs augimas, kuris ilgainiui išsivynioja ir virsta gniūžte. Nuskintas dar nesubrendus, smuikas yra švelnus ir kvapnus.
Daugelyje miškų paparčiai yra svarbi ekologijos dalis. Jie prisideda prie lapų pelėsio ir humuso sluoksnio ant miško paklotės, kuris maitina didesnius augalus ir saugo dirvą. Paparčiai taip pat suteikia prieglobstį laukiniams gyvūnams ir yra maisto šaltinis kai kuriems gyvūnams. Žmonės šimtmečius naudojo paparčius tokiems dalykams kaip namų izoliacija ir sodo mulčias, nes jų yra daug daugelyje pasaulio šalių, ypač vidutinio klimato zonose.