Kukurūzai yra grūdų rūšis, priklausanti Poaceae – anksčiau vadinta Gramineae – žolių šeimai. Jungtinėse Amerikos Valstijose ir daugelyje kitų angliškai kalbančių šalių kukurūzai vadinami kukurūzais. Daugelyje šalių, įskaitant JAV, kukurūzai auginami kaip maisto šaltinis. Vienas iš iššūkių auginant šiuos augalus yra kukurūzų kenkėjų buvimas. Kai kurie iš labiausiai paplitusių vabzdžių, kurie kenkia kukurūzams, yra kukurūzų auskarai, stiebeliai, šakniavaisiai ir armijos.
Kukurūzinis auskaras yra drugio, žinomo kaip Helicoverpa zea, lerva. Lervos dažnai būna žalios, geltonos arba juodos spalvos. Visos ausų kirmėlių lervos turi juodas juosteles, kurios eina per visą lervos ilgį. Šio tipo kenkėjai yra vietiniai Šiaurės Amerikoje ir, be kukurūzų, maitinsis daugeliu augalų.
Pagal savo pavadinimą kukurūzų ausų kirmėlė minta mėsinga kukurūzų pasėlių dalimi arba „auselėmis“. Auskarų lervos patenka tiesiai į kukurūzų ausis. Šio tipo kenkėjai dažnai suryja kukurūzų branduolius nuo galiuko iki burbuolės ir visiškai sunaikina valgomąją kukurūzų augalo dalį. Ausų kirmėlių lervos yra labai paplitusios ir yra laikomos vienais žalingiausių kukurūzų kenkėjų JAV.
Stiebeliniai vabzdžiai yra Papaipema nebris drugio lervos. Šie kukurūzų kenkėjai dažniausiai aptinkami rytinėje JAV ir Kanadoje. Jaunos stiebo lervos yra tamsiai violetinės arba juodos spalvos, abiejuose galuose yra baltos juostelės. Šie konkretūs kenkėjai patenka į kukurūzus augalo apačioje arba viršuje ir tuneliu patenka į stiebo centrą. Šis tuneliavimas gali smarkiai pažeisti kukurūzų stiebus ir visiškai nužudyti mažus kukurūzų augalus.
Šakniavaisiai, dar vadinami Vakarų kukurūzų šakniastiebiais, yra kenkėjas, randamas Amerikos vidurio vakaruose. Skirtingai nuo dviejų ankstesnių kukurūzų kenkėjų, šakniavaisis yra ne drugio palikuonis, o vabalo, žinomo kaip Diabrotica virgifera virgifera, lerva. Šie kenkėjai dažniausiai būna beveik baltos spalvos ir turi tamsiai raudonas arba rudas galvas. Šakniavaisių lervos puola kukurūzų augalų šaknis. Tai gali susilpninti augalą, o branduoliai tapti neišsivysčiusiais ir nevalgomais.
Armyworm yra Pseudaletia unipuncta drugio lerva. Jaunos armijos lervos yra šviesiai žalios spalvos su išilginėmis juostelėmis. Šis kenkėjas dažniausiai aptinkamas Arizonos, Naujosios Meksikos ir Kalifornijos valstijose. Taip pat paplitęs Kanadoje, į vakarus nuo Uolinių kalnų. Kukurūzų kenkėjai arminiai kirminai puola ir suryja kukurūzų augalo lapus, todėl gali susilpninti arba sunaikinti pasėlius.