Paprastai tariant, šiuolaikiniai baldai reiškia XX amžiaus antrosios pusės ir šiuolaikinio stiliaus baldus. Dizaineriai sąvoką „modernūs“ baldai vartoja siauriau, vadindami baldus, pagamintus šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose pokario Amerikoje ir kiek mažiau – Europoje. Šiuolaikiniai baldai eksperimentavo su naujomis sintetinėmis statybinėmis medžiagomis, tokiomis kaip vinilas ir vamzdinis metalas, taip pat sukūrė neįvertintą monochromatinę spalvų schemą, integruotus modulinius elementus, skirtus įvairiems tikslams, ir pasižyminčiomis kreivinėmis formomis.
Kartais šiuolaikiniai baldai pravardžiuojami „mod“ arba rašomi „moderne“, kad būtų atskirti nuo visų šiuolaikinių baldų. Po Antrojo pasaulinio karo šeimos pertvarkė savo gyvenamąsias erdves ir reikalavo masinės gamybos, patogių, prieinamų ir stilingų baldų, kurie atitiktų jų naują perspektyvą. Tokie dizaineriai kaip Hermanas Milleris, Florence Knoll Bassett, Hansas Knollas ir Charlesas ir Ray’us Eamesas apibrėžė modernių baldų erą su pjedestalo stalais, modulinėmis sofomis, aptakiomis indaujomis, blizgančiomis kėdėmis vietoje kėdžių ir abstrakčiais šviesos šaltiniais.
Populiarus jautrumas informavo, kaip įtakingi dizaineriai norėjo, kad jų baldai veiktų vidutiniuose namuose. Siekdami sukurti futuristinį dizainą, jie pasirinko vinilą vietoj odos, ryškius spaudinius vietoj tamsių brokatų, akrilo ir faneros, o ne raižyto kietmedžio, ir vamzdinį plieną, o ne kaltinę geležį. Nauji gamybos tipai leido jiems gaminti tvirtus, didelių gabaritų, nesimetriškus ir sklandžius baldus, kurie vietoj puošnių iš naujo apibrėžė eleganciją kaip šviesius, atvirus ir minimalistinius.
Daugelis šiuolaikinių baldų atliko daugybę funkcijų ir pakeitė neformalių gyvenamųjų erdvių organizavimą. Inkstai, elipsės, pailgos, S ir blykstės pakeitė apskritimus, kvadratus ir stačiakampius, buvusius prieš Antrąjį pasaulinį karą. Sodrios Art Deco spalvos tapo pasenusios, nes visuomenė troško patrauklių monochrominių spalvų, tokių kaip pilka ir juoda, paryškinta kontrastingais atspalviais, tokiais kaip turkis, rubino raudonumas, charteuse ir mandarinas. Milžiniški spalvų blokai papildė modulinį galvosūkio efektą, kai jie buvo lyginami su skaidraus akrilo, šviesios faneros ar blizgaus chromo spalva. Šiuolaikiniai baldai puikavosi stiliumi, tačiau puikiai papildė naujos kartos šeimas ir jų namus.