Žaliasis pelėsis yra skėtinis terminas, reiškiantis daugybę grybų rūšių, kurių sporos įgauna žalią atspalvį. Dažnesnės rūšys dažniausiai priklauso trims grybų gentims: Cladosporium, Aspergillus ir Penicillium. Su žaliojo pelėsio plitimu žmonių lankomose vietose kyla pavojus sveikatai ir panašiai kaip ir kiti pelėsių variantai, jei pelėsiui pavyksta prasiskverbti į namų ūkį ir paslėptas erdves, gali būti sunku jį visiškai pašalinti. Kai kurios pelėsių rūšys yra gana gerybinės, kai susiduria su žmonėmis, o kitos rūšys gali sukelti rimtesnių sveikatos problemų – nuo infekcijų iki ekstremalių alerginių reakcijų ir apsinuodijimo toksiškais.
Kalbant plačiau, pelėsiai yra mikroskopiniai grybai, kurie išsilaiko ant daugybės skirtingų paviršių visoje aplinkoje. Pelėsiai plinta gamindami mažas sporas, kurios gali prasiskverbti į beveik bet kurią erdvę, iš kur dauginasi ir plinta tinkamomis sąlygomis. Šios sporos lemia, kokią spalvą įgaus konkreti pelėsių rūšis. Ne visos grybų rūšys, priskiriamos prie Cladosporium, Aspergillus ar Penicillium, pasireikš žalios spalvos atspalviais, nes rūšys gali skirtis viena nuo kitos spalvos ir poveikio apimtimi.
Cladosporium genties grybai yra labai paplitę pelėsiai, kuriuos galima rasti tiek uždarose vietose, tiek lauke. Cladosporium rūšys, kurios atrodo kaip žalias pelėsis, paprastai yra alyvuogių žalios spalvos. Jie ypač klesti augalams, o jų sporų yra daug ore. Jei Cladosporium pavyksta patekti į namų ūkį, jo dažniausiai galima rasti ant paviršių, tokių kaip sienos, izoliacija ir mediniai karkasai, bet dažniausiai vietose, kuriose yra nuolatinė drėgmė. Sveikatos problemos, susijusios su Cladosporium, paprastai yra susijusios su jo alergeninėmis savybėmis, nes gausus sporų buvimas gali sukelti simptomus žmonėms, sergantiems astma ar kvėpavimo sutrikimais.
Aspergillus genčiai priskiriamos rūšys taip pat gamina įprastas žaliojo pelėsio veisles. Šios žaliosios pelėsių rūšys renkasi daug deguonies prisotintą aplinką ir yra dažna maisto gedimo priežastis. Jie nori augti ant duonos ir kito krakmolingo maisto, tačiau jie taip pat gali augti vietose, kuriose išeikvota arba visiškai trūksta maistinių medžiagų, kaip yra Aspergillus pelėsių, vadinamų miltligėmis, atveju.
Aspergillus išplis patalpose, ypač drėgnose vietose, ir gali kelti didelę grėsmę žmogaus sveikatai, nes kai kurios rūšys gali būti alergizuojančios ir patogeniškos. Aspergillus flavus yra viena nuodingų pelėsių rūšių, pasižyminčių patogeninėmis savybėmis. Jis gali gaminti specifinį toksiną, vadinamą alflatoksinu, kuris yra labai kancerogeniškas.
Penicillium rūšys yra gerai žinomos dėl to, kad gamina antibiotiką peniciliną, mediciniškai vertingą junginį, galintį pašalinti kai kurias bakterines infekcijas. Penicillium sporos yra vienos iš labiausiai paplitusių žaliųjų pelėsių rūšių. Jie teikia pirmenybę vėsiai, vidutinio sunkumo aplinkai, pavyzdžiui, dirvožemiui. Kaip ir Aspergillus, Penicillium genties žaliosios pelėsių rūšys taip pat gali užteršti maisto atsargas. Nors kai kurios rūšys gamina labai naudingą peniciliną, kitos rūšys gali išskirti mikotoksinus – grybeliams būdingus toksinus, kurių poveikis gali padaryti didelę žalą.