Bonsai medis nėra konkretus medžio tipas, o bet koks medis, auginamas miniatiūriškai, kad būtų panašus į pasenusį medį. Kuo brandesnis bonsai medis, tuo daugiau vertės jis įgyja. Žodžiu, šimtus rūšių medžių galima auginti ir išmokyti būti bonsais.
Bonsai (kaulų atodūsis) japoniškai reiškia medį vazone. Tačiau tiesiog įdėjus medį į mažą vazonėlį jis netampa bonsu. Augintojas turi turėti viziją ir įgūdžius treniruoti medžio lapiją ir vadovauti jo formai. Tai daroma genint šaknis, kad medis būtų mažas, surišant šakas ir naudojant kitus metodus, kad bonsai medis įgautų brandaus medžio išvaizdą gamtoje.
Bonsai taip pat reikalauja ypatingos priežiūros dėl nedidelio dirvožemio kiekio, kuriame jie auga. Medžiai negali turėti „šlapių kojų“, todėl naudojama speciali bonsų žemė, kuri išdžiūsta lengviau nei įprasta kambarinių augalų žemė. Tačiau kadangi dirvožemio yra labai mažai, bonsus reikia dažnai laistyti. Drėgmės matuoklis gali būti naudojamas norint pranešti, kada bonsai medžiui reikia vandens.
Bonsai taip pat turi būti šeriami maistinėmis medžiagomis pavasarį ir rudenį. Trys svarbiausios maistinės medžiagos yra azotas, fosforo rūgštis ir kalis, tačiau chelatinė geležis taip pat yra gera idėja. Gali būti naudinga kaitalioti trąšų prekių ženklus, nes kiekvienoje jų yra skirtingų mikroelementų.
Gamtoje augantys medžiai mėgaujasi drėgme, kurios trūksta patalpų aplinkoje. Todėl bonsai vazoną rekomenduojama dėti į negilų padėklą su vandeniu, kuris gali išgaruoti, kad medį supantis oras sudrėkintų. Į padėklą po vazonu reikia padėti plokščią uolą ar akmenukus, kad bonsai nesėdėtų vandenyje. Vėlgi, bonsai medžio šaknys neturėtų būti šlapios.
Saulės šviesa bonsams reikalinga, išskyrus ypatingas aplinkybes, pavyzdžiui, kai jie ką tik buvo plačiai genėti arba persodinti. Namo viduje reikės pietų, vakarų ar rytų ekspozicijos, kad medis gautų ryškią saulę. Jei jis negali gauti tiesioginių saulės spindulių, turėtumėte pasirinkti bonsai medį, kuris gali augti esant silpnai saulės šviesai, arba planuoti bonsą laikyti lauke keletą valandų kiekvieną dieną.
Bonsai tikslas yra pasiekti norimą formą, subalansuojant augimą virš žemės ir šaknų augimą. Formavimo procesas prasideda iš karto, kol medis yra labai jaunas, ir tęsiasi, kol jis bręsta. Nedidelį ataugą galima nupjauti aštriomis žirklėmis, tačiau didesnėms šakoms reikia įgaubtos pjaustyklės, kuri nepaliktų matomų randų.
Kai kurie žmonės naudoja varinę vielą, kad mokytų savo bonsai medį. Viela atsargiai apvyniojama aplink šakas ta kryptimi, kuria norite, kad jos augtų. Apvyniojus šaką, ji vieną kartą sulenkiama į galutinę padėtį. Viela turi būti prigludusi, neįkandusi į medį. Po šešių ar dvylikos mėnesių, kol viela nepradeda graužti žievės, ji nupjaunama kiekvieno posūkio ar ritės metu, kad nukristų. Išvyniojus laidą jo nenukirpus, šaka bus pažeista.
Kai kurie populiarūs bonsai stiliai: oficialus ir neformalus stačias, pakopinis, vėjuotas, nuožulnus ir miškas, tačiau yra daugybė variantų ir daug daugiau stilių. Tiesą sakant, vienintelis dalykas, ribojantis bonsai medį, yra augintojo vizija.
Bonsai atsirado Kinijoje Tangų dinastijos laikais (618-907) ir tada buvo žinomas kaip penjing, o tai reiškia dėklo peizažą. Ankstyvieji bonsai buvo žinomi dėl dygliuotų kamienų, kurie buvo panašūs į drakonus, paukščius ir kitus gyvūnus. Bonsai buvo tikras vaizduotės menas, perkeltas į medį. Ši bonsai forma labai skiriasi nuo šiandien praktikuojamos formos. Laikotarpiu, žinomu kaip Kamakura (1185–1333), bonsai buvo pristatyti Japonijoje, kur jis ir toliau yra tiltas tarp žmonijos, sielos ir gamtos.
Bonsai yra sudėtingas, bet naudingas pomėgis ir menas, kuriuo gali mėgautis kiekvienas, turintis menišką žvilgsnį, kantrybę ir vertinantis gamtą.