Dezoksiribonukleazė yra fermentas, kuris skaido DNR ir taip pat žinomas kaip DNazė. Jis dalyvauja atkuriant pažeistą DNR ir yra kliniškai naudojamas cistinei fibrozei gydyti. Bakterinės dezoksiribonukleazės padėjo sukurti genų inžinerijos metodus.
Dezoksiribonukleazių yra įvairių tipų, tačiau joms visoms būdingas DNR pagrindą sudarančių bazių fosfato jungties skilimas. Egzodeoksiribonukleazės atskiria DNR nuo bazių grandinės, sudarančios DNR molekulę, galo ir keliauja į vidų. Jie veikia vienos grandinės DNR ir yra nespecifiniai. Endonukleazės suskaido DNR grandinėje. Kai kurie iš jų yra labai specifiniai ir reikalauja tam tikrų bazinių sekų, o kiti nediskriminuoja ir skirsis bet kur.
Žmonės gamina dviejų skirtingų tipų dezoksiribonukleazes, kurios yra endonukleazės. Dezoksiribonukleazė I ir II skiriasi savo gaminamais produktais ir pH, kuriame jos veikia. Dezoksiribonukleazė II gali būti susijusi su užprogramuota ląstelių mirtimi arba tiksline ląstelių mirtimi.
Pagrindinė dezoksiribonukleazės funkcija aukštesniuosiuose organizmuose ir pagrindinė funkcija visuose organizmuose yra DNR atkūrimas. DNR gali būti pažeista įvairiais mechanizmais, ir yra atkūrimo būdas, kurio metu pažeista DNR pašalinama. Endonukleazė atpažįsta pažeistą DNR ir suskaido ją iš abiejų pusių, kur buvo padaryta žala. Tada egzodeoksiribonukleazė pašalina pažeistą DNR, palikdama tarpą. Šią spragą užpildo DNR polimerazė arba DNR sintezuojantis fermentas.
DNR taisymas taip pat vyksta gaminant DNR. Jei aptinkama klaida, ji bus ištaisyta naudojant DNR polimerazę, kuri turi eksodeoksiribonukleazės aktyvumą. Jis suskels netinkamą pagrindą, kad būtų galima įdėti tinkamą.
Žmogaus dezoksiribonukleazė turi klinikinį pritaikymą. Žmonės, kenčiantys nuo cistinės fibrozės, turi baltųjų kraujo kūnelių, pilnų DNR, kaupiasi jų gleivėse. Žmogaus rekombinantinė dezoksiribonukleazė I tokiems pacientams skiriama aerozolio pavidalu. Jis skaido DNR ir padeda išvalyti gleives iš plaučių. Šis gydymas buvo patvirtintas 1993 m. JAV.
Dezoksiribonukleazės yra labai naudingos kaip restrikcijos fermentai. Kai kurios endonukleazės skyla tik tam tikrose bazių grupėse. Jie gali būti naudojami suskaidyti DNR, gaminant fragmentus, kuriuos galima atskirti gelio elektroforezės būdu, kad susidarytų specifiniai modeliai. Žmonėms, jei naudojami DNR regionai, kurie labai skiriasi, virškinimas gali suteikti unikalių modelių, pavyzdžiui, pirštų atspaudus. Toks pirštų atspaudų ėmimas buvo labai naudingas tiriant tėvystę ir atliekant teismo ekspertizę.
Bakterinės dezoksiribonukleazės suardo invazinių organizmų, tokių kaip virusai, DNR. Jie linkę nukreipti į labai specifinius DNR taikinius. Šių restrikcijos fermentų atradimas padėjo pradėti biotechnologijų revoliuciją. Skilimo specifiškumas leido tyrėjams naudoti šiuos fermentus genų inžinerijos eksperimentuose.