Brokoliai ir žiediniai kopūstai yra susiję su kopūstais ir garstyčiomis, o kai kurios jų rūšys iš tikrųjų parduodamos kaip kitos. Nepaisant teiginių, kad šios dvi daržovės yra tokios panašios, kad jas beveik galima pakeisti, tarp šių daržovių yra keletas reikšmingų skirtumų. Jie atrodo kitaip, jų skonis nėra visiškai toks pat ir juose yra išskirtinių maistinių medžiagų.
Išvaizda, kad dauguma žiedinių kopūstų turi glaudžiai susietas tankias mases, kurios atsiranda kartu ant stiebų. Brokolių žiedų masė yra laisviau paskirstyta, kad būtų galima pamatyti tarpą tarp kiekvieno stiebo. Kartais brokoliai lyginami su mažais medžiais, o žiediniai kopūstai labiau primena kamuolinių debesų mases. Žiediniai kopūstai taip pat paprastai būna balti su šviesiai žaliais lapais, supančiais galvą, o kitos daržovės gali būti tamsiai žalios arba kartais per ją gali būti purpurinių dryžių. Kai kurios abiejų veislių kartais parduodamos neteisingais pavadinimais: pavyzdžiui, Romanesco brokoliai iš tikrųjų yra žiedinių kopūstų rūšis, o violetiniai žiediniai kopūstai techniškai yra brokolių rūšis.
Virtos dvi daržovės turi tam tikrų panašumų tiek skoniu, tiek kvapu. Labiau tikėtina, kad žiediniai kopūstai turi bendrą subtilų skonį, o brokolių skonis yra „žalesnis“ ir stipresnis. Abu gerai sugeria skonį, tačiau žiediniai kopūstai gali būti geriau tinkami patiekalams, kuriuose skonio nereikia.
Mitybos požiūriu abi daržovės turi daug ką pasiūlyti. Pusėje puodelio (92 g) virtų brokolių yra 26 kalorijos ir 3 gramai maistinių skaidulų. Jame gausu vitamino C, kuris sudaro 60% JAV rekomenduojamos šio vitamino paros normos. Šioje daržovėje taip pat yra daug vitamino A ir visiškai trūksta riebalų.
Palyginimui, to paties dydžio žiediniai kopūstai turi šiek tiek mažiau kalorijų. Abiejose daržovėse yra maždaug toks pat vitamino C kiekis, nors žiediniuose kopūstuose maistinių skaidulų kiekis yra šiek tiek mažesnis – apie 2 gramus 0.5 puodelio (92 g) porcijoje. Tačiau jame nėra vitamino A, todėl tai gali būti ne geriausias pasirinkimas ieškantiems vitamino.
Vienas iš šių daržovių alternatyvų yra broccoflower®. Tai dviejų daržovių hibridas, kuriame dera abiejų skonis. Spalva yra šviesi, ryškiai žalia, o susmulkintos galvutės yra neįprastos formos, kuri, kai kurių nuomone, atrodo beveik svetima, todėl ji gali būti patraukli išrankiems valgytojams.