Muilo milteliai, taip pat žinomi kaip skalbinių milteliai, yra sausa, granuliuota medžiaga, kuri dedama į skalbimo mašiną skalbimo ciklo pradžioje, kad pašalintų dėmes ir suteiktų skalbinių šviežumo. Paprastai jį sudaro dėmes naikinančios medžiagos, žinomos kaip aktyviosios paviršiaus medžiagos, taip pat vandens kondicionieriai, užpildai ir, kai kuriais atvejais, fermentai, balikliai ir kvepalai. Daugelis vartotojų renkasi miltelius, o ne skystą ploviklį, nes jie paprastai yra pigesni ir paprastai supakuoti į ekologišką indą. Tačiau vieni mano, kad muilo milteliai valo ne taip gerai, kaip skysti plovikliai, o kiti nerimauja, kad didelis cheminių medžiagų kiekis gali pakenkti aplinkai.
Apskritai, naudoti muilo miltelius yra gana paprasta. Priklausomai nuo skalbimo mašinos modelio, prieš pradedant skalbimo ciklą milteliai pilami arba tiesiai į skalbimo būgną, arba į įmontuotą dozavimo įrenginį. Ant miltelių pakuotės paprastai nurodomas tinkamas produkto kiekis kiekvienam skalbinių įkrovimui.
Beveik visuose ploviklio milteliuose yra trys pagrindinės sudedamosios dalys: medžiagos, vadinamos aktyviosiomis paviršiaus medžiagomis, kurios pašalina dėmes nuo audinių, vandens kondicionieriai, kurie pagerina miltelių veikimą kietame vandenyje, ir užpildas, dažniausiai natrio sulfatas, kuris suteikia produktui tūrio ir prisideda prie jo tekstūra. Kai kuriuose milteliuose yra papildomų ingredientų, tokių kaip baliklis ir fermentai, kad pagerintų jų gebėjimą kovoti su dėmėmis ir šviesinti spalvas. Be to, daugelyje ploviklių miltelių yra kvepalų, kurie išskalbtus daiktus gali įkvėpti tam tikru kvapu.
Daugelis vartotojų užtruko bakalėjos parduotuvės skalbinių koridoriuje, bandydami nuspręsti, ar protingiau pirkti muilo miltelius ar skystą ploviklį. Paprastai muilo milteliai turi du skirtingus pranašumus, palyginti su skystais plovikliais. Visų pirma, jis yra pigesnis nei skysti produktai. Antra, dažniausiai jis supakuotas į kartoninį konteinerį, kurį lengva perdirbti.
Kita vertus, daugelis vartotojų mano, kad skystas ploviklis turi geresnę dėmių šalinimo galią nei ploviklio milteliai. Taip yra iš dalies dėl to, kad prieš skalbimo ciklą nedidelis skysto ploviklio kiekis gali būti užteptas tiesiai ant dėmės, taip padidinant tikimybę, kad dėmė išnyks. Be to, daugelis aplinkosaugos ekspertų įspėja, kad didelis cheminių medžiagų kiekis miltelių pavidalo plovikliuose gali rimtai sutrikdyti ekologinę pusiausvyrą, natūraliai randamą vandens keliuose. Siekiant sumažinti ekologinę žalą, šie specialistai rekomenduoja rinktis itin koncentruotus muilo miltelius, kuriuose nėra dirbtinių priedų ir cheminių medžiagų, tokių kaip sintetinės kvapiosios medžiagos.