Įžeminimo laidas, kartais dar vadinamas “įžemintu” laidu, yra elektros laidas, kuris neutralizuoja ir apsaugo įrenginius, prietaisus ir pastatus nuo esamų problemų ir smūgių. Iš pradžių šis terminas buvo taikomas tik laidams, kurie iš tikrųjų buvo prijungti prie Žemės, ir daugeliu atvejų tai vis dar tiesa. Į namus ir biurų pastatus tiekiama elektra beveik visada turi šią įžeminimo funkciją. Tačiau frazė tapo plačiai paplitusi ir dažnai naudojama kontekstuose, kuriuose nėra tikro kontakto su tiesiogine žeme. Pavyzdžiui, galima sakyti, kad mobilieji telefonai turi įžeminimo laidus; daugelis mažų prietaisų taip pat turi laidus tokiu pavadinimu. Tokiais atvejais vykstantis „įžeminimas“ iš tikrųjų daugiausia susijęs su stabilizavimu.
Neutralumo svarba
Elektros laidumas yra gana sudėtingas, tačiau beveik visais atvejais signalai perduodami mažiausiai trimis laidais. Vienas laikomas karštu, vienas neutralus ir vienas įžemintas. Įkaitę laidai perduoda signalus į kažką, o neutralūs – nuneša. Neutralumas čia tikrai svarbus, nes elektra negali tiesiog tekėti į kažką nekontroliuojamu būdu; jei taip nutiktų, tai gali sukelti smūgius, kibirkštis ir gaisrą. Įrenginiai, prietaisai ir armatūra turi gauti pakankamai srovės, kad galėtų atlikti savo funkcijas. Pasiekus šią slenkstį, srovei reikia išleidimo angos, kuri paprastai yra nulinio laido vaidmuo.
Įžeminimo laidai iš esmės yra draudimo rūšis. Kai nulinis laidas neveikia, įžemintas aspektas užtikrins, kad prietaisas nesukels pavojingo elektros smūgio. Namuose šis laidas paprastai veikia kartu su grandinės pertraukikliais, kad būtų išvengta elektros gaisrų ir kitų pavojų. Dažniausiai jie tyli arba tyli, bet kai reikia, atlieka esminį vaidmenį.
Pastatuose
Dauguma šiuolaikinių namų ir pastatų yra pastatyti naudojant plačią vidinę elektros grandinę, kuri maitina elektros lizdus ir sieninius lizdus. Didžioji laidumo dalis vyksta sienose arba po grindų lentomis, bet paprastai viskas vėl jungiasi prie centrinio grandinės pertraukiklio, kuris daugeliu atvejų iš tikrųjų yra įžemintas fizinėje žemėje, esančioje po konstrukcija. Dauguma elektros išeina iš žemės tokios, kokia ji yra, ir plačiai manoma, kad Žemė turi stabilizuojančią, iš esmės pastovią srovę.
Raudoni ir juodi laidai paprastai yra karšti, o balti laidai yra neutralūs. Įžeminti laidai gali būti prijungti prie namų ir pastatų lizdų, bet ne visada. Kai jie tai daro, jie dažnai būna žali arba geltoni. Kai nutrūksta baltas laidas, iš elektros lizdo nebėra nunešama nuklydusi srovė, o kartu ir viskas, kas į jį įkišta. Tas pats atsitinka, kai lizdai yra perkrauti. Abiem šiais atvejais neutralizuoti negalima, nebent yra įžeminimo laidas. Būtent šis laidas priims nukreiptą įkrovą ir išjungs atitinkamą grandinės pertraukiklį, sustabdydamas bet kokią elektros srovę.
Prietaisuose
Prietaisai veiks normaliai be įžeminimo laidų, nors dauguma jų vis tiek bus įtraukti. Tiesą sakant, jei vienas yra sugedęs arba dingęs, dauguma žmonių negalės pasakyti skirtumo. Tačiau jei prie prietaiso palietė daug aukštos įtampos, naudotojai gali patirti stiprų elektros smūgį.
Sąvoka „įžeminimo laidas“ tapo standartiniu net ir tiems įrenginiams, kurie nebūna prijungti, kad veiktų. Mobilieji telefonai yra vienas iš pavyzdžių. Įprasta, kad elektrikai ir inžinieriai vieną iš telefono vidinės grandinės laidų pavadina „įžemintu“ laidu, dažniausiai pagal analogiją. Šis laidas veikia taip pat ir atlieka tą pačią funkciją, kaip ir faktiškai prijungtas prie Žemės – ty neutralizuoti sroves gedimo ar perkrovos atveju ir suteikti grįžimo kelią nereikalingam įkrovimui, tačiau dažniausiai jis gaunamas kiek kitaip.
Pavojai ir atsargumo priemonės
Tokie laidai paprastai nėra pavojingi, kai jie nenaudojami, bet kadangi jie yra nepastovūs arba „įtampantys“, kai jie teka srovę, juos tvarkydami geriau elgtis atsargiai. Žmonės, dirbantys su elektros laidais, nesvarbu, ar jie montuoja, ar taiso, paprastai turi būti labai atsargūs, kad viską identifikuotų prieš pertvarkydami ar nukirpdami. Paprastai labai sunku sužinoti, ar atsarginis laidas iš tikrųjų teka srovę, tik pažiūrėjus į jį, todėl daugeliu atvejų geriausia būti atsargiems.
Taip pat yra keletas svarbių dalykų, į kuriuos žmonės turėtų atsižvelgti perkant būstą. Dauguma ekspertų teigia, kad labai svarbu, kad pirkėjai paprašytų namo inspektoriaus ar elektriko, kad patikrintų namo elektros tinklą, ypatingą dėmesį skirdami grandinės pertraukiklių dėžėms ir įžemintam laidams. Nors kai kurie namai gali atrodyti geros būklės, sugedę laidai gali sukelti šoką ir gaisrą. Beveik kiekvienoje šalyje yra elektros standartas, apimantis elektros įžeminimą, kurio turi laikytis visi namų savininkai, ir šios taisyklės egzistuoja siekiant išvengti gaisrų ir kitų pavojingų incidentų.