Žodis maisonette (tariama May-zon-et) yra kilęs iš prancūziško termino maison, kuris verčiamas kaip namas. Etė pridėjimas yra mažybinis žodis, ir iš esmės visas terminas gali būti apibrėžtas kaip mažas namas. Kai naudojamas anglų kalba, namas gali būti apibrėžtas įvairiais būdais, o tai padidina painiavą, jei ieškote mažo namelio, kuriame galėtumėte susikurti lizdą.
Vienas bendras daugiabučio apibrėžimas yra tas, kad tai dviejų aukštų butas su vidiniais laiptais. Jis gali būti įrengtas didesniame pastate ir paprastai turi prieigą prie išorės. Kartais vieno aukšto butas su išėjimu iš išorės taip pat apibrėžiamas kaip daugiabutis. Idėja apie butą, užimantį du aukštus, be nuomininkų ar savininkų, kurie turi dalytis laiptais su kitais, arba idėja, kad norint patekti į būstą nebūtina įeiti į daugiabučio namo vestibiulį, dažnai manoma, kad tai yra prabangus. Nekilnojamas turtas, parduodamas kaip daugiabučiai, gali būti šiek tiek brangesnis. Taip yra ne visada; gali būti, kad tiesiog bendraujate su šeimininku ar pardavėju, turinčiu gerą žodyną, arba šis žodis gali būti naudojamas tam, kad gana standartinis butas atrodytų prabangesnis.
Maisonette taip pat gali atitikti buto, miesto namo ar dviejų aukštų apibrėžimą. Šios rezidencijos turi bendras sienas, turi prieigą prie gatvės, o daugelis jų yra dviejų ar aukštesnių aukštų. Jie taip pat yra „maži nameliai“ arba namo dalis, o kvadratiniai metrai paprastai yra mažesni nei atskirai stovinčio namo, nors yra ir išimčių. Labai maži namai taip pat gali būti priskirti daugiabučiams.
Tikrai yra labai prabangių daugiabučių, kurie nepasiūlo išėjimo į lauką, ypač kai pastatai yra aukšti. Turėdami kelių aukštų pastatus tikriausiai nenorite lipti keliais laiptais, kad patektumėte į savo butą. Daugiabučiai, ypač apibrėžiami kaip turintys išėjimą į gatvę, paprastai yra ne daugiau kaip kelių aukštų, o jei tai vieno aukšto butas, galite turėti kaimynų šalia jūsų, aukščiau ir (arba) po jumis. Jei jūsų butas yra antrame aukšte, tikėkitės užlipti laiptais, kad patektumėte į jo įėjimą.
Kartais labai didelis namas pertvarkomas į butų grupę. Šios mažos namų dalys gali būti vadinamos daugiabučiais. Jie yra maži „namukai“ name.