Buvote pakviesti į puošnių suknelių vakarėlį, bet nežinote, ką apsirengti. Ką tu darai? Nuvalykite dulkes nuo smokingo? Nunešti kokteilinę suknelę į valyklą? Atrakinti seifą ir išimti deimantus? Nė vienas iš aukščiau paminėtų. Kai žmogus yra pakviestas į puošnių suknelių vakarėlį, jo tiesiog prašoma ateiti su kostiumu.
„Puošni suknelė“ daugiausia yra britų terminas, nors aukštosios visuomenės atstovai taip pat linkę jį vartoti. Jis datuojamas Viktorijos laikų. Prieš tai buvo madingi kaukių vakarėliai. Kadangi vakarėlio dalyviai buvo kaukėti ir kostiumuoti, taigi anonimiški, jie turėjo polinkį elgtis netinkamai. Žmonės buvo daug drąsesni nei apsirengę kasdieniais drabužiais. Norėdami atgrasyti nuo tokio elgesio, kaukių vakarėliai išėjo iš mados socialiniame elite. Vietoj to, vakarėliai, kuriuose buvo reikalaujama kostiumų, bet kaukės nebuvo madingi. Norėdami atskirti juos nuo skandalingų kaukių vakarėlių, jie tapo žinomi kaip „puikaus drabužio“ vakarėliai.
Puošnių suknelių vakarėliai tapo gana populiarūs tiek privačioms, tiek viešoms progoms. Karalienė Viktorija buvo gana gerai žinoma dėl savo pomėgio puošniai apsirengti ir gana dažnai rengdavo tokio pobūdžio vakarėlius. Jei buvo ką švęsti, buvo didelė tikimybė, kad tai būtų švenčiama su kostiumu.
Rizikingi ar įnoringi kostiumai buvo laikomi netinkamais ir blogo skonio, todėl vakarėlių lankytojai rengdavosi istorinę ar literatūrinę reikšmę turinčiais kostiumais. Šekspyras pasirodė esąs populiari tema, kaip ir vietiniai kostiumai iš kitų šalių, nors kai kurie iš jų šiais laikais buvo laikomi politiškai nekorektiškais. Kiti populiarūs kostiumai vaizdavo metų laikus, pavyzdžiui, populiarioji „žiema“, o tai reiškia, kad buvo apsirengta madinga balta suknele, puošta elegantiškais aksesuarais, tokiais kaip žėrintys „varvekliai“. Valstiečių suknelės taip pat buvo gana madingos, nes buvo laikomos „romantiškomis“ ir galbūt šiek tiek seksualesnės nei kostiumai, dengiantys iškirptę, rankas ir kojas.
„Fancy Dress“ vakarėliai nurodė tam tikrą moralinį standartą. Vyrai nesirengė kaip moterys; moterys nesirengė kaip vyrai, o kūno dalys nebuvo apnuogintos. Galų gale, tai buvo mandagi visuomenė ir toks elgesys buvo jiems nepalankus.
Šiomis dienomis „Fancy Dress“ yra tik pašlovintas kostiumų vakarėlio terminas ir beveik viskas. Dauguma puošnių suknelių vakarėlių rengiami per Heloviną, nors nėra neįprasta, kad vienas iš šių vakarėlių būtų surengtas ir kitu metu per metus.