Terminas eglės turi bent tris atskiras ir skirtingas reikšmes. Visų pirma, eglės mokslinėje terminijoje reiškia 40 Abies genties rūšių. Pušų šeimoje, kurios nariai yra eglės, iš viso yra 11 genčių ir 210 rūšių. Visų antra, pasauliečiai eglėmis dažniausiai naudoja bet kokį spygliuočių visžalį augalą. Trečia, eglės naudojamos bet kokio tipo dirbtinėms Kalėdų eglutėms žymėti.
Mokslinėje klasifikacijoje eglės iš tikrųjų yra atskiroje kategorijoje nuo kitų pušinių šeimos medžių, kurioms priklauso pušys, eglės, maumedžiai ir kt. Jas galima atskirti iš lapų, dažnai vadinamų spygliais. Tikros eglės spygliai išauga iš šakos ir nukritę palieka ant šakos randus. Kūgiai auga stačiai, kiekvienoje žvyne telpa po dvi sėklas. Nukritę spurgai ant šakos palieka nedidelį, stačią priedą. Kitos pušys turi skirtingą lapų ir kūgių išdėstymą.
Jungtinėse Valstijose yra 12 eglių rūšių, kurių dauguma aptinkama Uoliniuose kalnuose ir į vakarus nuo jų. Dešimt vakarų pirmiausia apima keturias, kurios gali užaugti net 200 pėdų (60 m), įskaitant Kalifornijos raudonąją eglę, tauriąją eglę, Ramiojo vandenyno sidabrinę kėnį ir baltąją eglę. Vakarinių eglių mediena yra prastesnės kokybės nei pušies ir eglės. Rytinėje JAV dalyje, taip pat Kanadoje, galima rasti balzaminį eglę, kuri yra vienas iš populiariausių Kalėdų eglučių ir kitų dekoratyvinių elementų. Balzaminė eglė paprastai užauga iki 40–60 pėdų (12–18 m) aukščio.
Eglės auga ir kitose pasaulio vietose, įskaitant Centrinę Ameriką, Europą, Šiaurės Afriką ir Aziją. Europoje ir Azijoje gimtosios rūšies pavyzdys yra sidabrinė eglė. Naudojamas dekoratyviniais tikslais ir mediena, užauga iki 150 pėdų (45 m). Jo mediena ne tik naudojama dailidės darbams, bet ir kaip terpentino bei pikio šaltinis.
Žmonės gali nustebti sužinoję, kad Daglaso eglė nėra tikroji eglė, nors ji, žinoma, priklauso pušinių šeimai. Duglaso eglę sudaro daugiau ar mažiau šešios pušų rūšys, aptinkamos Vakarų Šiaurės Amerikoje ir Rytų Azijoje. Šiuo vardu dažniausiai vadinama medžių rūšis, kaip ir balzaminė eglė, yra populiari Kalėdų eglutė.