Vandens sodo dizainas yra tai, kaip vandens sodas turi atrodyti ir veikti, kai jis bus visiškai užbaigtas. Dizainą lemia daugybė veiksnių, tokių kaip kraštovaizdis, turimas plotas, vieta ir vandens sodo paskirtis; floros ar faunos auginimui, vietovės geologinėms savybėms ir daugeliui kitų aspektų. Kieme esančio sodo savininko pirmenybė ir skonis taip pat vaidina svarbų vaidmenį kuriant dizainą.
Kraštovaizdis neabejotinai diktuoja vandens sodo dizainą, nurodydamas, kaip jį veikia gradientas. Jei kraštovaizdis yra nuožulnus, reikia imtis daugiau atsargumo priemonių, kad sumažintumėte dirvožemio eroziją į koi tvenkinį ir kad vanduo išliktų tame pačiame lygyje. Nuožulnus kraštovaizdis puikiai tinka sukurti žuvų tvenkinį su nuostabiomis savybėmis, tokiomis kaip kieme esantys vandens kritimai ir katarakta. Tai taip pat palengvina vandens tiekimą ir išleidimą, ypač jei vandentiekis yra aukštesnėje žemėje.
Turima erdvė padės nustatyti vandens sodo dizaino dydį ir formą. Vandens kraštovaizdžio vieta rajone lems papildomų funkcijų, kurias galima įdiegti, skaičių ir saugos priemones, kurių reikia imtis. Vieta taip pat turi įtakos vandens kiemo sodo projektui, nurodydama medžiagas ir įrankius, kurie bus naudojami dėl geologinių savybių, tokių kaip dirvožemio pralaidumas, uolos ir kiti gamtos veiksniai. Tai turės įtakos ir kiemo sodininkystės projekto biudžetui.
Numatyta funkcija yra esminis vandens sodo dizaino veiksnys; pavyzdys yra gana gilus koi tvenkinys, kurio negalima naudoti daugumos augalų auginimui; jis gali būti naudojamas tik žuvims. Augalų vandens sodo dizainas turi būti šiek tiek seklus, kad augalai galėtų patekti į saulės šviesą jų fotosintezei. Ši funkcija taip pat turės įtakos žuvų tvenkinio dizainui, nes reikės naudoti ir sumontuoti specialius padargus.
Kitas pagrindinis veiksnys, į kurį reikia atsižvelgti ir kuris visiškai lemia vandens sodo dizainą, yra biudžetas. Tai nustatys, kaip bus sprendžiami kiti veiksniai. Tai turi įtakos dydžiui, vietai, funkcijai ir naudojamoms medžiagoms; darbo sąnaudos ir papildomos funkcijos, tokios kaip kriokliai, dekoracijos ir kitos, be projekto įgyvendinimo laiko.
Savininko tendencijos, skonis ir pageidavimai taip pat turės įtakos renkantis dizainą. Šiandien į namų dekoravimą žiūrima labai rimtai, nes ji turi privalumą – suteikia pridėtinės vertės bet kokiam namui ar verslui.