Statybų prekyboje vyrauja dviejų rūšių smėlis; jie žinomi kaip statybinis arba minkštas smėlis ir smėlis, arba aštrus smėlis. Geriausias smėlio pasirinkimas priklauso nuo siūlomos medžiagos naudojimo. Minkštas smėlis paprastai sukuria smulkius skiedinius, skirtus konstrukciniam paviršiui tinkuoti arba plytoms ir blokams sujungti. Ir atvirkščiai, aštrus smėlis visų pirma yra patalynės medžiaga, klojama kaip grindinio pagrindas.
Aštrus smėlis susidaro iš uolienų grūdelių, kurių dydis svyruoja iki 2.0 milimetrų (0.08 colio) skersmens. Skirtinguose mišiniuose naudojami dalelių dydžių diapazonai leidžia įsigyti įvairių rūšių. Šios klasės sukuriamos naudojant sietus su tikslių tarpų matmenimis. Medžiaga, pasilikusi sietelyje, kai smėlis prasiskverbia, turi mažiausią skersmenį, nustatytą pagal sieto dydį.
Aštrus smėlis gali būti naudojamas įvairiems tikslams, įskaitant pakratą, smaigalį ir kaip drenažo terpę. Maišant aštrų smėlį per kompostinę ar kietą dirvą, dėl atviros smėlio struktūros ir šiurkštumo galima pagerinti vandens perėjimą. Kai naudojamas pakratai, geriausias aštrus smėlio rūšiavimas yra stambesnis, nei naudojamas trinkelių grindinio sujungimui. Paprastai apie 50 procentų pakloto smėlio turėtų prasiskverbti per 0.5 milimetro (0.02 colio) sietą; Tai lyginama su 100 procentų pratekėjimu per 0.5 milimetro sietą, skirtą smėlio sujungimui.
Sprendžiant, kokios rūšies aštrų smėlį naudoti pakratams, taip pat reikėtų atsižvelgti į galutinį trinkelių klojimą. Smėlio rūšys, turinčios mažesnį smulkių dalelių procentą, paprastai yra patikimesnės kaip patalynė, skirta sunkiems darbams. Taip pat reikėtų atsižvelgti į tai, kad natūraliai suapvalintas smėlis veikiamas apkrovos nusės mažiau nei kampuotas smėlis. Taip yra todėl, kad suapvalintas smėlis lengviau sutankina jį dedant, o ne apkraunant, kaip yra kampinio smėlio atveju, kai aštrūs kraštai gali nusikirpti, todėl padidėja smulkių dalelių procentas ir palaipsniui nusėda pagrindo sluoksnis.
Įprastam naudojimui daugeliui buitinių reikmenų pakanka bendro smėlio arba aštraus smėlio. Atkreipti dėmesį į individualų pakloto smėlio klasifikavimą ir sudėtį tikrai reikia tik tada, kai svarstomi pagrindiniai pramoniniai ar komerciniai pritaikymai, pvz., oro uosto riedėjimo takai, krovinių aikštelės ir miesto centro keliai. Trinkelių klojimui naudojamas smėlis turi turėti mažai molio ir jame turi būti didesnis smulkių dalelių santykis nei paklotame smėlyje. Šios smulkios dalelės padidina trinties lygį veikiant apkrovai ir padeda išvengti trinkelių klojimo šoninio judėjimo.