Pelėsio randama beveik visuose pasaulio regionuose – tiek lauke, tiek namuose ir pastatuose. Dauguma pelėsių yra visiškai nekenksmingi naminiams gyvūnėliams ir žmonėms, tačiau toksiški pelėsiai, tokie kaip Stachybotrys chartarum, gali sukelti neigiamą poveikį sveikatai, jei sporos yra apdorojamos arba įkvepiamos. Lengvas ar vidutinio sunkumo toksinis pelėsio poveikis gali sukelti tokius simptomus kaip nosies užgulimas, akių niežėjimas ir odos sudirginimas. Per dideliais kiekiais toksiškas pelėsis gali sukelti grybelines infekcijas ant odos ar plaučių. Jei žmogus yra alergiškas ar ypač jautrus pelėsiams, jam gali pasireikšti gyvybei pavojingas kvėpavimo takų susiaurėjimas ir kvėpavimo nepakankamumas.
Toksiško pelėsio poveikio pavojai labai priklauso nuo pelėsio rūšies ir kiekio tam tikroje srityje, taip pat nuo žmogaus amžiaus ir bendros sveikatos. Vaikams, pagyvenusiems žmonėms ir suaugusiems, sergantiems imunosupresiniais sutrikimais, tokiais kaip ŽIV, gresia didžiausias toksinio pelėsio poveikio neigiamas poveikis, nes jų imuninės sistemos apsauga nėra tokia gerai pasirengusi kovoti su patogenais. Tvartuose, šlapiuose rūsiuose ir prastai vėdinamuose sandėliuose laiką leidžiantys žmonės dažniau patiria sveikatos problemų vien dėl to, kad tokiose vietose klesti nuodingas pelėsis.
Jei žmogus netyčia paliečia toksišką pelėsį, jam gali atsirasti odos bėrimas ir akių dirginimas. Kai sporos yra įkvėptos, jos gali įsiskverbti į sinusus, kvėpavimo takus ir plaučius ir sukelti uždegimą. Nosies užgulimas, kosulys ir lengvas karščiavimas yra būdingi toksiško pelėsio poveikiui. Asmuo, ilgą laiką veikiamas dideliu kiekiu pelėsio, gali patirti ilgalaikių kvėpavimo problemų, susijusių su infekcija. Grybelinės infekcijos gali sukelti švokštimą, lėtinį kosulį, nuovargį, šaltkrėtį ir sąnarių skausmus.
Alerginės reakcijos į toksiško pelėsio poveikį gali greitai tapti rimtos. Alergiškas žmogus, įkvepiantis toksiškų pelėsių sporų, gali patirti rimtų kvėpavimo sunkumų, gerklės patinimą ir išplitusį odos bėrimą. Per kelias minutes ar valandas kvėpavimo takų susiaurėjimas gali tapti pakankamai stiprus, kad žmogus prarastų sąmonę. Asmuo, kuriam pasireiškia alerginės reakcijos požymiai, turi būti nedelsiant pristatytas į greitosios pagalbos skyrių, kad būtų suteikta tinkama priežiūra.
Asmuo, manantis, kad jo simptomai gali būti susiję su toksiško pelėsio poveikiu, turėtų nedelsdamas kreiptis į gydytoją. Gydytojas gali atlikti fizinį egzaminą ir patikrinti, ar nėra grybelinės infekcijos. Lengvų simptomų gydymas paprastai apima priešgrybelinių vaistų kursą, tačiau alergiškam asmeniui gali tekti pradėti reguliariai švirkšti nuo alergijos, kad būtų išvengta problemų ateityje. Namuose ar pastatuose aptiktas pelėsis turėtų būti praneštas ligų kontrolės centrui, regioninei institucijai arba privačiai pelėsių šalinimo įmonei, kad būtų galima jį ištirti ir tinkamai išnaikinti.