Costus yra augalų gentis, priklausanti Costaceae šeimai ir Zingiberales būriui. Šie atogrąžų žoliniai augalai turi žiedus, kurie spirale sukasi ant stiebų, kurie atrodo kaip bambukai. Šis stiebas išskiria jį nuo giminaičio zingiberio arba tikrojo imbiero. Atsižvelgiant į jų specialiai paženklintus stiebus, šie augalai dažnai vadinami spiraliniais imbierais.
Yra daugiau nei 100 Costus rūšių, todėl ji yra didžiausia Costaceae šeimos gentis. Įvairios rūšys turi skirtingus žiedus, lapus ir pažiedes. Yra keletas veislių, kurių žiedai ir šluotelės atrodo kaip kūgiai, o kitos yra ananaso ar minkšto krepo formos, išeinančios iš žalių spurgų. Kai kurių lapų nugarėlė yra pūkuota arba aksominė, o kiti yra lygūs ir purpuriniai.
Viena populiariausių šios genties rūšių yra Kosta Rikoje augantis kostas (Costus barbatus), kurio žiedai gali išsilaikyti ilgiau nei mėnesį. Jo šluotelė atrodo kaip raudonas ananasas su mažomis ryškiomis geltonomis gėlėmis. Ši rūšis paprastai žinoma kaip raudonasis imbieras. Dar viena įdomi, tačiau nykstanti rūšis, auginama Kosta Rikoje, yra Costus stenophylus arba, kaip plačiau žinoma, raudonasis gyvatės imbieras. Jo pagrindinis stiebas yra rudas ir gelsvai rudas su kirpėjo stulpu ir raudona šluostė su geltonomis gėlėmis, kurios atrodo kaip gyvatės liežuvis.
Costus yra kilę iš Azijos ir Afrikos bei abiejų Amerikos žemynų. Jie klesti dalinėje saulėje šaltu oru ir daliniame pavėsyje saulėtu oru. Reikėtų vengti didelio buvimo saulėje, nes jie gali nudegti. Šiuos augalus lengva auginti gerai nusausinančioje dirvoje. Žiemą jie turi būti sausi. Pavasarį ar vasarą juos reikia tręšti ir dažnai laistyti, kad jų žemė visada būtų drėgna.
Šie augalai auga iš šakniastiebių ir yra labai atsparūs. Jie gana atsparūs kenkėjams ir ligoms. Tačiau vikšrai retkarčiais jomis minta, kai auginami lauke. Jei augalas laikomas patalpoje, jį gali užpulti raudonoji voratinklinė erkė.
Išskyrus tai, kad tai dekoratyviniai augalai, tinkami tiek patalpoje, tiek lauke, kai kurios Costus rūšys gali būti naudojamos medicinos tikslais. Costus speciosus arba krepinis imbieras su išskirtiniais šviesiai rausvais į krepą panašiais žiedais naudojamas kaip diosgenino šaltinis. Tai junginys, kuris gali būti naudojamas įvairių steroidų, tokių kaip progesteronas, gamybai. Costus scaber maišomas su uogomis ir naudojamas kaip gyvačių nuodų priešnuodis įkandusiems šunims Trinidado ir Tobago salose.