Heliconia yra atogrąžų žydinčių augalų gentis, pasižyminti dideliais ryškiaspalviais šepetėliais arba labai pakitusiais lapais, kurie paslepia siaurus žiedus. Jie turi išskirtinę išvaizdą, daugeliui žmonių primenančią tropikus. Kai kurios helikonijos slapyvardžiai yra laukiniai gysločiai, omarų nagai ir netikras rojaus paukštis. Kartais jie auginami kaip kraštovaizdžio augalai, tačiau daugelyje pasaulio vietų jie labiau tinka kaip kambariniai augalai, nes jiems reikia šiltos aplinkos.
Helikonia graikų mitologijoje pavadinta Helikono kalno vardu, kuriame gyveno mūzos, kurios buvo devynios mokslų ir menų deivės. Gentyje dauguma heliconia rūšių turi bendrų savybių. Jų aukštis svyruoja nuo 1.5 iki 15 pėdų (0.45–4.5 m). Stori, standūs, ryškiai žali lapai dažnai lyginami su bananų lapais, kurių forma yra pailgi, o ilgis dažnai viršija 3 m.
Šluostelės yra specializuoti lapai, augantys prie gėlių pagrindo, o Heliconia rūšyse jie yra labai modifikuoti ir labai ryškūs, ryškios spalvos ir didelio dydžio, dažnai slepiantys gėles nuo akių. Galimos spalvos yra oranžinė, raudona, geltona, violetinė, rožinė arba žalia. Pačios gėlės dažnai būna siauros ir vamzdiškos, formų pritaikytos prie kolibrio snapo. Augalus dažnai apdulkina tik kolibriai.
Gimtoji helikonijos buveinė yra atogrąžų ir ji auga laukinėse srityse nuo Pietų ir Šiaurės Amerikos atogrąžų dalių, plinta į vakarus per Ramiojo vandenyno salas iki Indonezijos. Jis klesti esant dideliam karščiui ir drėgmei ir tinka tik lauko apželdinimui tose vietose, kuriose didžiąją metų dalį yra šilta. Vietose, kuriose klimatas vėsesnis, jis puikiai tinka kaip kambarinis augalas. Teigiama, kad jis suteikia išskirtinį atogrąžų pojūtį vietovėse, kuriose jis pasodintas.
Naudojant kaip kraštovaizdžio augalą, helikonijai reikia pilnos ar dalinės saulės, todėl ją reikia sodinti į gerai nusausintą dirvą. Pirmenybė teikiama dirvožemiui, kuriame gausu organinių medžiagų, o tręšti rekomenduojama granuliuotomis arba tirpiomis subalansuotomis trąšomis. Ją reikia laistyti dažnai, bet neperlaistyti, nes dėl per didelio prisotinimo šaknys gali pūti. Vietose, kur temperatūra nukrenta žemiau 40 laipsnių Farenheito (4.5 laipsnio Celsijaus), jie turėtų būti laikomi kaip kambariniai augalai, o ne sodinami lauke.
Heliconia galima dauginti arba dauginti naudojant sėklas arba dalijant šakniastiebius. Šakniastiebiai yra svogūninės šaknų struktūros, kurios siunčia pumpurus ir ūglius, kad augtų nauji augalai. Šakniastiebių gabalėlius su ūgliais ar pumpurais galima sodinti atskirai nuo pirminio augalo ir po kelių mėnesių turėtų išdygti nauji augalai.