Polipodiumas yra viena iš tikrųjų paparčių genties ar klasifikacijos rūšių. Yra daug polipodiumo paparčių rūšių. Polipodiumo pavadinimas kilęs iš senovės graikų kalbos žodžių polys, kuris reiškia „daug“ ir podion, kuris reiškia „pėda“. Šis žodis vartojamas apibūdinti paparčio šakniastiebių ir šaknų sistemos išvaizdai, panašiai į pėdą.
Šie polipodiuminiai paparčiai, kaip ir kitų rūšių paparčiai, yra augalų šeimos, kilusios iš mezozojaus eros, dalis. Jų protėviai egzistavo daugiau nei prieš 360 milijonų metų. Paparčiai jau buvo Žemėje beveik 200 milijonų metų, kol net pradėjo egzistuoti žydintys augalai.
Kaip ir dauguma paparčių, polipodiumas yra lapiniai, bežiedžiai augalai, augantys drėgnose vietose. Tai kraujagysliniai augalai, turintys gerai struktūrizuotą vidinių venų sistemą. Ši venų sistema yra šiek tiek panaši į žmonių venų sistemą, nes ji aprūpina augalą pagrindiniais vandens ir maistinių medžiagų poreikiais visame kūne.
Tačiau skirtingai nei kiti kraujagysliniai augalai, paparčiai nesidaugina apdulkindami arba augindami savo sėklas. Vietoj to, paparčio augalas dauginasi išleisdamas savo sporas. Šios sporos paprastai yra gana mažos ir jų gali būti daug. Jie gali būti juodos, rudos, raudonos, žalios ar net geltonos spalvos. Nors jie nėra labai dideli ir gali būti gana maži, kiekviena spora, esant tinkamoms sąlygoms, gali užauginti dar vieną papartį.
Polipodiumą galima rasti daugelyje pasaulio šalių, įskaitant Šiaurės Amerikos, Europos ir Azijos dalis. Nors jie visi priklauso tai pačiai klasei, skirtingos rūšys gali atrodyti gana skirtingai ir turėti įvairių formų ir dydžių gniužulų. Šių paparčių ašmenų dydis gali skirtis nuo 9 colių (22.9 cm) iki daugiau nei 30 colių (76.2 cm).
Tačiau dauguma polipodiumų teikia pirmenybę to paties tipo buveinėms, o daugeliui patinka uolėtos vietos, kuriose yra drėgnas ir šiek tiek rūgštus, bet gerai nusausintas dirvožemis. Amorfai, augantys kai kuriose Britų Kolumbijos dalyse ir vakarinėje Šiaurės Amerikos dalyje, dažnai auga tarp uolų plyšių arba kalnų atbrailose. Scouleri ir hesperium yra dar du polipodiumo paparčiai, kurie prisitaikė prie tokio tipo buveinių ir, atrodo, mėgsta augti tokiomis sąlygomis.