Vandens hiacintas yra daugiamečių, žydinčių vandens augalų rūšis, kilusi iš Pietų Amerikos, labai greitai išplitusi ir išplitusi didžiojoje pasaulio dalyje. Tinkamai nekontroliuojami vandens hiacintai gali dominuoti vandens telkinyje ir užvaldyti ežerą ar tvenkinį taip efektyviai, kad vanduo gali pritrūkti deguonies ir nebesudaryti svetingos aplinkos žuvims. Vandens hiacintas paprastai turi violetinės arba levandų spalvos žiedus, ir, nors jų sunku atsikratyti prasidėjus užkrėtimui, jie gali būti naudojami vandens atliekoms pašalinti.
Vandens hiacintas, gimęs iš Pietų Amerikos, išplito daugelyje pasaulio šalių ir gali būti aptinkamas tokiuose regionuose kaip Šiaurės Amerika, Indija, Pakistanas ir Afrika. Nors yra keletas skirtingų rūšių, vandens hiacintai priklauso Eichhornia genčiai ir kartais gali būti vadinami vandens orchidėjomis. Jų lapai yra plokšti, tamsiai žali, šiek tiek ovalūs arba elipsės formos, o žiedai gali išsikišti iki maždaug trijų pėdų (beveik 1 m) nuo vandens paviršiaus. Ten, kur išplito vandens hiacintas, dažnai kyla problemų dėl vandens užkrėtimo ir užspringimo.
Jungtinėse Valstijose (JAV) kilo daug problemų, susijusių su vandens hiacinto plitimu tokiuose regionuose kaip Florida. Hiacintai auga taip nuostabiai, kad gali visiškai uždengti vandens telkinį ir užgniaužti visą kitą gyvybę, kuri gali priklausyti nuo to vandens. Mechaninis arba rankinis augalų pašalinimas gali būti sudėtingas ir brangus, todėl vabzdžių pašalinimas buvo įprastas būdas kovoti su vandens hiacintų užkrėtimu. JAV straubliai, mintantys vandens hiacintais, buvo įvežti į hiacintų pertekliaus vietas ir gana efektyviai sumažino augalų skaičių.
Panašūs metodai buvo naudojami tokiuose regionuose kaip Afrika, ir nors tokie užkrėtimai paprastai nėra visiškai išnaikinti, problemą galima suvaldyti. Daugelyje JAV valstijų vandens hiacinto gabenimas į valstiją gali būti neteisėtas ir kiekvienas tai darantis gali būti patrauktas baudžiamojon atsakomybėn. Nepaisant galimo perteklinio gyventojų skaičiaus, hiacintai gali turėti tam tikros naudos. Pavyzdžiui, vandens hiacintų šaknų sistemos paprastai traukia mikroskopinius dumblius ir augalus, kurie gali aprūpinti žuvis, vėžlius ir vandens paukščius.
Invazinio ir sudėtingo vandens hiacinto pobūdžio dalis yra jo atsparumas kenksmingoms cheminėms medžiagoms, įskaitant metalus. Tai gali būti naudinga, nes vandens hiacintai gali padėti pašalinti kenksmingus elementus nuotekų įrenginiuose. Tyrėjai taip pat tiria šių hiacintų panaudojimą valant išsiliejusius chemikalus ir pašalinant iš vandens telkinių nuodus, tokius kaip cianidas.