Hepatica yra maža miško laukinė gėlė, paprastai vadinama kepenėle. Šis patrauklus visžalis augalas priklauso vėdrynų šeimai ir apima nuo keturių iki dešimties rūšių. Dauguma visų šių rūšių auga iš šakniastiebių. Šios augalų grupės rūšys yra kilusios iš Šiaurės Amerikos, Europos ir Azijos.
Yra dvi rūšys, kilusios iš Šiaurės Amerikos – aštriaskiltis (H. acutiloba) ir apvalioji (H. americana). Aštriosios skilties rūšys turi silpnai marmurinius visžalius lapus, kurių galiukai yra smailūs. Nors gėlės dažniausiai būna baltos, galima rasti ir šviesiai rožinių bei mėlynų rūšių. Kaip rodo pavadinimas, apvaliažiedė hepatica turi suapvalintus lapų galiukus. Šios veislės žiedai dažniausiai yra melsvai violetiniai.
Taip pat yra dvi žymios rūšys, kurios dažniausiai auga kai kuriose Europos dalyse: H. nobilis ir H. transsilvanica. Pirmoji, žinoma kaip „Noble liverwort“, turi žalius lapus su purpuriniais apatiniais ir mėlynais žiedais. Kitos Hepatica rūšys turi didesnę lapiją ir mėlynos spalvos gėles. H. transsilvanica taip pat laikomas veiksmingu žemės dangos augalu.
Manoma, kad azijietiška H. japonica veislė yra viena išskirtiniausių gentyje. Šio tipo gėlių spalva paprastai yra ryškesnė nei kitų, nuo mėlynos ir violetinės iki rožinės ir baltos. Hepatica augalai savo pavadinimą gavo iš lapijos, kuri, kaip teigiama, primena žmogaus kepenis. Nors kartais vadinama kepenėle, tai iš tikrųjų yra visiškai kitoks augalas. Tiesą sakant, kepenė yra šliaužiantis augalas iš Marchantia genties.
Be panašumo į kepenis, hepatica augalas kadaise buvo naudojamas kaip vaistinis augalas dėl šios priežasties. Iš tikrųjų, kadangi augalas atrodė kaip žmogaus kepenys, jis dažnai buvo naudojamas kepenų ligoms gydyti. Žinoma, nuo to laiko tai buvo laikoma nepagrįsta. Nepaisant to, atrodo, kad augalas turi ir sutraukiančių, ir diuretikų savybių.
Vietiniai amerikiečiai dažniausiai naudojo augalą arbatos pavidalu gerklės skausmui gydyti, kosuliui malšinti ir raumenų skausmui malšinti. Taip pat buvo manoma, kad augalai stimuliuoja tulžies pūslę. Tačiau didelėmis dozėmis Hepatica yra nuodinga. Augalai taip pat dirgina odą.
Nors paprastai jie auga giliai pavėsinguose miškuose, hepatics taip pat gali būti auginami soduose. Jie puikiai tinka pavėsingiems alpinariumams ir kraštams. Hepatica augalai toleruoja įvairias sąlygas, tačiau renkasi pusiau turtingą, gerai nusausintą dirvą daliniame arba visiškame pavėsyje. Nors ir nemėgsta šalčio, šie ištvermingi augalai gana gerai toleruoja sniego dangą ir netgi yra vieni pirmųjų augalų, kurie žydi ankstyvą pavasarį.
Nusistovėjus kepenims, reikia mažai priežiūros. Jie gali būti dauginami sėklomis arba dalijimu; sėklas prieš sodinimą reikia atšaldyti ir sudygti per kelias savaites. Tačiau sėklomis auginami augalai žydi ne ilgiau kaip trejus metus. Kepenys paprastai skirstomos rudenį.