Yra septynios vandens paparčių rūšys, kurios visos priklauso Azolla augalų genčiai. Šie neįprasti žemai augantys augalai nepanašūs į tradicinius paparčius, bet labiau primena samanas su labai mažais ir plaukuotais ovaliais lapais. Vandens paparčiai taip pat žinomi kaip pasakų samanos, uodų paparčiai ir ančių paparčiai. Jie auga lėtai judančio arba nejudančio gėlo vandens paviršiuje, o šakniastiebiai auga ir plinta po vandeniu.
Vandens paparčio augalai gali greitai suformuoti dideles kolonijas ir gali visiškai uždengti mažesnius vandens telkinius. Jie labai greitai auga ir, kaip žinoma, per kelias dienas išaugo daugiau nei dvigubai. Dėl šios priežasties jie sodinami užtvindytose ryžių laukuose Azijoje, kur padeda sugerti vandens perteklių ir taip pat suvaldyti piktžoles. Kai paparčiai pūva, jie taip pat prideda reikiamo azoto į ryžių laukus. Vandens paparčiai nežydės labai šaltame vandenyje. Šaltame klimate jie dažnai auginami dėl dekoratyvinės išvaizdos ir dažnai nekontroliuojami.
Į kilimėlį panašus šio vandens paparčio augimas gali tapti rimta problema. Kai kuriose vietose ji laikoma kenksminga invazine piktžolėmis. Daugelyje JAV vietovių šių augalų pardavimas draudžiamas; šiose vietose jie niekada neturėtų būti sodinami atvirame vandenyje. Augalas toks storas, kad uodai negali prasiskverbti pro paparčius ir dėti kiaušinėlių į vandenį, todėl jis dar vadinamas uodo paparčiu.
Vandens papartis dažnai naudojamas kaip maistingas pašaras gyvuliams, įskaitant kiaules, viščiukus ir karves. Augaluose gausu vitaminų ir mineralų, juose daug būtinų amino rūgščių. Nustatyta, kad valgydami šiuos paparčius, o ne įprastą komercinį pašarą, vištos deda daugiau kiaušinių, o karvės duoda daugiau pieno. Jie taip pat auginami kaip maistas krevetėms ir žuvies maistui, o žmonės kartais vartoja juos salotose. Džiovinti vandens paparčiai susmulkinami į miltelius ir parduodami kai kuriose natūralaus maisto parduotuvėse kaip priedas.
Vandens paparčiai neduoda sėklų, bet dauginasi sporomis, esančiomis apatinėje paparčio pusėje. Kai paparčiai išdžiūsta, sporos nukris nuo augalų. Juos galima paskleisti ant komposto turtingos dirvos paviršiaus ir patalpinti ryškioje šviesoje. Paprastai prireikia kelių savaičių, kol jie išdygsta ir susidaro žalia plėvelė, kuri netrukus virs tūkstančiais mažyčių naujų augalų.