Sąvoka „skardinių tankintuvas“ gali reikšti įvairių tipų mašinas, skirtas susmulkinti ar kitaip suspausti metalines skardines ruošiant saugoti, transportuoti ar perdirbti. Skardinių tankintuvo dydis ir funkcija gali labai skirtis, atsižvelgiant į jo paskirtį; Didesnės mašinos dažnai naudojamos perdirbimo gamyklose, norint sutankinti kelias skardines vienu metu, o plataus vartojimo modeliai gali būti naudojami sutankinti tik vieną skardinę vienu metu. Didesnės mašinos dažniausiai yra varomos, o namų modeliuose dažniausiai yra rankiniai valdikliai, skirti sutraiškyti vieną ar daugiau skardinių.
Bendra skardinių tankintuvo paskirtis yra susmulkinti skardines, kad būtų sumažinta vietos, kurią jos užima. Didesni skardinių tankintuvų modeliai, kartais vadinami presais, gali sutraiškyti kelias skardines į stačiakampę formą, vadinamą ryšuliu. Tada šį ryšulį galima sukrauti sandėliavimui arba transportavimui. Rulonai gali būti gana dideli, vadinasi, gali būti ir sunkūs; tai reiškia, kad norint perkelti ruloną, kai jis suformuotas, gali prireikti specialios įrangos. Presas turės didelį bunkerį, į kurį bus galima sukrauti skardines; patekus į kamerą, įsijungs hidraulinė svirtis, kuri sutraiškys skardines prie fiksuoto paviršiaus.
Vartotojų modeliai paprastai yra daug paprastesni. Kai kurie skardinių tankintuvų modeliai gali būti tvirtinami prie sienos, o skardinė arba kelios skardinės įkeliamos į kamerą. Įėjus į vidų, kitą ranką galima patraukti žemyn, taip paleidžiant ranką, kuri sutraiškys skardines. Tada susmulkintos skardinės bus pašalintos iš įrenginio ir išmestos į šiukšliadėžę arba šiukšliadėžę. Šis procesas leidžia vartotojui daugiau šiukšlių ar perdirbamų prekių sudėti į konteinerį, skirtą transportuoti ar pasiimti.
Kai kuriuose plataus vartojimo modeliuose taip pat yra elektrinis variklis, kuris palengvins skardinių smulkinimo procesą. Skardinė arba kelios skardinės bus įdėtos į kamerą, o kai aparatas įjungtas, ranka sutraiškys skardines viduje. Daugelyje tokių modelių bus įmontuota šiukšlių dėžė, todėl sutraiškus skardines nereikės išimti. Vietoj to vartotojas gali palaukti, kol šiukšlių dėžė prisipildys, tada iškrauti visą įrenginį į didesnę šiukšliadėžę ir pasiimti. Kartais tankintuvų modeliai gali suspausti kitas medžiagas, nors dažniausiai jie skirti smulkinti tik lengvuosius metalus, tokius kaip aliuminis.