Eriophorum yra žolinių daugiamečių žydinčių augalų gentis, priklausanti cyperaceae arba viksvų šeimai. Pavadinimas pažodžiui išvertus į vilną, nes kilęs iš graikų kalbos žodžio erion, reiškiančio vilną arba medvilnę, ir nuotraukos, reiškiančio nešantis. Eriophorum rūšys paprastai atrodo kaip žolės, kurių aukštis yra nuo 2 pėdų (0.61 m) iki 3 pėdų (0.91 m), su plokščiais ir odiniais lapais, kurių galiukai yra neryškūs. Šie augalai dažniau žinomi medvilnės žolės, medvilnės arba pelkinės medvilnės pavadinimais, o paskutinis įprastas pavadinimas suteikiamas dėl jų rūgščių pelkių buveinių.
Gėlės yra nuostabiausios šių augalų dalys. Jie žydi gegužės ir birželio mėnesiais, o senstant pluoštai pailgėja ir tampa ryškesni, todėl atrodo kaip mažos medvilnės galvutės, šokančios ant žolinių lapų. Dauguma rūšių turi baltus žiedus, tačiau yra ir gelsvai rudų ar rausvų žiedų. Yra apie 25 Eriophorum augalų rūšys, išsibarsčiusios vėsiuose, vidutinio klimato ir alpiniuose šiaurinio pusrutulio regionuose – nuo Šiaurės Amerikos ir Šiaurės Europos iki šiaurinės Eurazijos. Šie augalai paprastai mėgsta drėgną aplinką kalnuose.
Natūralus šių augalų dauginimasis vyksta sėklomis, apdulkinimo metu padedant vėjui. Sėklos sunoksta nuo liepos iki rugpjūčio, o kadangi jas galima lengvai dauginti, Eriophorum augalai gali būti gana invaziniai. Tačiau kai kuriose vietovėse yra rūšių, kurios yra įtrauktos į nykstančių ir nykstančių rūšių sąrašą, pavyzdžiui, E. angustifolium arba aukštoji medvilnė; E. gracile, arba plona medvilnės žolė; ir E. virginicum arba rausvoji medvilnės žolė. Eriophorum augalai gali klestėti smėlingame, priemolio ar molingame dirvožemyje tol, kol jis yra rūgštus ir vandeningas. Sodininkai, norintys sodinti šias rūšis savo soduose, turėtų planuoti jas sodinti saulėtoje vietoje.
Tradiciškai Eriophorum Europoje ir Šiaurės Amerikoje naudojamas kaip pagalvių ir čiužinių įdaras. Amerikos indėnai ir kolonijiniai amerikiečiai taip pat naudojo šiuos augalus siūlams gaminti. Tačiau Eriophorum siūlai nėra labai tvirti, todėl jie maišomi su linu ir vilna, kad audinių pluoštai būtų minkštesni ir patvaresni. Bandymai šiuos augalus paversti medvilnės pakaitalu nepavyko, nes jų pluoštai yra trapūs ir lengvai lūžta susisukę.
Be skaidulų šaltinio, Eriophorum augalai taip pat buvo naudojami žvakėms arba aliejinių lempų dagčiams gaminti. Džiovintus lapus ir stiebus taip pat galima įpinti į minkštus kilimėlius. Kai kurie šaltiniai rodo, kad šaknys, lapai ir stiebai yra valgomi ir gali būti naudojami medicininiais tikslais. Kai kurie mano, kad lapų ir šaknų užpilas gydo viduriavimą, o kai kurios Amerikos indėnų gentys valgo žalius stiebus, kad būtų geros sveikatos.