Priešgaisriniai purkštuvai yra įtaisai, kurie kartu sudaro priešgaisrinių purkštuvų sistemą, naudojant vandenį gaisrui gesinti. Priešgaisriniai purkštuvai skirti išleisti vandenį, kai aptinkama aukšta temperatūra. Paprastai jie įrengiami komerciniuose pastatuose, namuose ir visose vietose, kur reikia apsaugoti gyvybes ir turtą nuo gaisro.
Kiekviena purkštuvo galvutė yra pritvirtinta prie vamzdžio ir nukreipta žemyn nuo lubų į patalpą arba pastatą, kurį ji turi apsaugoti. Purkštuvų galvutės anga yra uždaryta karščiui jautria stiklo lempute arba metalo lydiniu, kurio lydymosi temperatūra yra tam tikra. Įjungus purkštuvą, vanduo nukrenta žemyn ir atsitrenkia į deflektorių, kuris nukreipia vandenį žemyn link ugnies kilimo vietos. Galima įsigyti įvairių tipų deflektorių, kurie gali nukreipti vandens purslą įvairiomis kryptimis arba skirtingais būdais.
Kartais filmuose ir televizijos laidose vaizduojami gaisro purkštuvai, įsijungiantys visi iš karto. Tiesą sakant, paprastai taip nėra, nes dauguma automatinių priešgaisrinių purkštuvų gaisro atveju veiks tik atskirai. Tai suteikia aiškių pranašumų, palyginti su vadinamąja „tvano“ sistema, kai visi priešgaisriniai purkštuvai įsijungia kartu. Pirma, kai įjungiamas tik vienas purkštuvas, vandens slėgis virš ugnies yra maksimaliai padidinamas, o tai padeda greičiau užgesinti ugnį. Antra, kitos konstrukcijos sritys yra apsaugotos nuo nereikalingos vandens žalos, kuri gali atsirasti dėl kelių purkštuvų galvučių trūkčiojimo.
Pirmuosius priešgaisrinius purkštuvus išrado ir 1874 metais panaudojo Henry Parmlee iš New Haven, Konektikuto valstijoje. Tuo metu jis buvo Mathuseko fortepijono kūrinių Niu Heivene prezidentas. Jo išradimas buvo sukurtas siekiant apsaugoti jo verslą ir buvo iš dalies motyvuotas reaguojant į aukštus to meto draudimo tarifus. Parmlee užpatentavo savo išradimą, bet iš pradžių nematė tokio didelio pasisekimo. Tai daugiausia lėmė tai, kad 1874 m. labai mažai žmonių galėjo sau leisti įrengti priešgaisrinius purkštuvus. Galų gale Parmlee įgijo reikiamą įtaką, kad galėtų plačiai parduoti savo išradimą, tačiau neilgai trukus buvo išrastos naujesnės, geresnės versijos, kurios pakeitė Parmlee dizainą.
Priešgaisriniai purkštuvai vis dažniau naudojami individualiuose namuose kaip efektyvus ir ekonomiškas būdas apsisaugoti nuo gaisro padarytos žalos ir gyvybių. Tokiais atvejais draudimo bendrovės labai dažnai sumažina būsto savininko įmoką už purkštuvų sistemos įrengimą. Taip yra todėl, kad purkštuvai ne tik greitai suvaldys ugnį, bet ir sunaudos daug mažiau vandens nei priešgaisrinės tarnybos žarna. Mažiau sunaudojamo vandens sumažina vandens žalą ir mažesnės remonto išlaidos po gaisro.