Hydrangea macrophylla ‘Nigra’ yra didelis daugiametis krūmas, gana naujas JAV, turintis ilgą istoriją Anglijoje ir Japonijoje. Kai stiebai yra jauni, jie yra neįprastos tamsiai purpurinės-juodos spalvos, todėl šio augalo įprastas pavadinimas yra juodoji hortenzija. Pats pavadinimas gali paskatinti kai kuriuos tikėtis augalo labai tamsiais arba juodais žiedais, juodosios hortenzijos tamsūs tik jauni stiebai. Pačios gėlės yra pastelinių mėlynos ir rožinės spalvos atspalvių.
Be unikalios stiebo spalvos, juodosios hortenzijos žiedai žydi skirtingomis spalvomis, priklausomai nuo dirvožemio pH lygio, kuris parodo, kiek dirvožemis rūgštus ar šarmingas. Rūgščios dirvos pH žemas, o tokioje dirvoje auginant juodąją hortenziją, rezultatas bus mėlynos spalvos žiedai. Šarminės dirvos pH yra aukštas, o auginant „Nigra“ tokio tipo dirvožemyje žiedai bus rausvi. Auginant švelniai rūgščioje dirvoje, žydės šviesiai violetinės arba levandos – dviejų kraštutinumų mišinys.
Juodosios hortenzijos negalima dauginti iš sėklų, nes šios hortenzijos veislės žiedai yra sterilūs, o tai reiškia, kad iš jų neišaugins gyvybingų sėklų. Iš sveiko augalo auginiai paimami ir dedami į vandenį arba specialią įsišaknijimo terpę, po kelių savaičių išaugs šaknys ir bus galima sodinti. Iš kiekvieno auginio gali išaugti visiškai naujas augalas.
Jungtinių Valstijų nacionalinio medelyno atstovas su juodąja hortenzija susidūrė Japonijoje devintojo dešimtmečio viduryje. Kai kuriuos augalus jis parsivežė su savimi į JAV, kur jie buvo vertinami beveik dešimtmetį prieš išleidžiant parduoti. „Nigra“ jau seniai auginama Anglijoje, jos istorija siekia mažiausiai šimtą metų, kol juodoji hortenzija atkeliavo į JAV.
Juodoji hortenzija paprastai užauga nuo 3 iki 6 pėdų (1–2 metrų) aukščio ir užima maždaug tokio paties skersmens plotą. Atšiaurios žiemos jį nužudys, tačiau jei jis yra gerai apsaugotas, jis gali išgyventi nemažai šalčio, kol nepasiduos. Vietose, kur žiemos atšiaurios, geriausia auginti kaip vazoninį augalą, kuris pavasarį ir vasarą dedamas lauke ir įnešamas į vidų, kai rudenį prasideda stiprūs šalčiai. Kruopščiai apdorojus, šis augalas ilgus metus suteiks akį traukiantį akcentą.