Augimo reguliatorius yra hormonas arba medžiaga, kuri augaluose elgiasi kaip hormonas. Augalai patys gamina augimo reguliatorius, kad sumažintų įvairius su augimu susijusius procesus, pradedant nuo lapų nukritimo žiemą ir baigiant naujo augimo pavasarį. Sodininkai taip pat gali naudoti augimo reguliatorius savo pasėliams kontroliuoti jų augimą ir siekti konkrečių norimų rezultatų.
Paprasčiausiai augimo reguliatorius gali nurodyti augalui, kada pradėti ar nustoti augti. Reguliatoriai taip pat dalyvauja tokiuose procesuose kaip lapų išmetimas, lapų numetimas, vaisių sodinimas ir kt. Nedidelis jų kiekis augaluose gaminamas reaguojant į natūralius požymius, o kai kuriais atvejais augalai taip pat gali gaminti augimo reguliatorius, kurie veikia kitus augalus. Grybai taip pat gali sukurti augimo reguliatorius, kurie turės įtakos augalų gyvenimui.
Augimo reguliatorių gamyba gali reaguoti į aplinkos spaudimą, o augalai pritaiko savo augimo reguliatoriaus išeigą taip, kad neviršytų savo galimybių. Pavyzdžiui, sausros sąlygomis medžio augimas bus slopinamas, nes nėra pakankamai vandens. Kita vertus, gero lietaus metai gali paskatinti spartų augimą, nes medis stengiasi pasinaudoti besikeičiančiomis oro sąlygomis. Kai žmonės apgaudinėja augalus naudodami vandenį, trąšas ar augimo reguliatorius, kartais jie tampa nesveiki, nebent jie būtų atidžiai stebimi.
Sodininkystėje dirbtiniai augimo reguliatoriai naudojami pasėliams, kad būtų pasiekti įvairūs tikslai, pavyzdžiui, skatinant auginius augti šaknis, priverčiant medžius duoti vaisių, sumažinti atžalų gamybą ir pan. Dekoratyviniuose augaluose jie gali pratęsti žydėjimo laikotarpį, kad žmonės galėtų džiaugtis gėlėmis, taip pat gali paskatinti vynmedžių augimą, naujų ūglių augimą ir pan. Tokių cheminių medžiagų galima lengvai įsigyti kai kuriose darželių ir sodo prekių parduotuvėse, įskaitant natūralius produktus, gautus iš augalų, ir tikrąją sintetiką, pagamintą laboratorijoje.
Didelio masto ūkininkavimas gali naudoti augimo reguliatorius pasėlių vystymuisi kontroliuoti, kad būtų lengviau, pavyzdžiui, derliaus nuėmimas, sukuriant vienodą pasėlių vystymąsi. Jei pasėliai brendtų nereguliariai, kaip galėtų įvykti įprastomis sąlygomis, tai gali apsunkinti ūkio valdymo procesą. Skatindami augalus, pavyzdžiui, vienu metu žydėti visame lauke, augimo reguliatoriai supaprastina ūkininkavimo procesą ir užtikrina, kad ūkininkai tiksliai žinotų, kada augalai bus paruošti derliui. Augimo reguliatorius taip pat gali būti vertingas darant klonus, skiepijant ir atliekant panašias užduotis.