Aplinkai nekenksmingos valymo priemonės vadinamos todėl, kad jos skirtos saugesniam aplinkai. Be to, aplinkai nekenksmingi valymo produktai parduodami kaip natūralūs valymo produktai, nes jie gaminami iš augalinių medžiagų, o ne iš sintetinių cheminių medžiagų. Kitos aplinkai nekenksmingų valymo produktų sąlygos yra netoksiški valymo produktai, ekologiški valymo produktai ir ekologiški valymo produktai.
Ekologiški valymo produktai iš esmės skiriasi nuo įprastų valymo priemonių savo pagrindine formule. Pavyzdžiui, siekiant pagerinti daugelio valymo priemonių veikimą, naudojami sintetinės aktyviosios paviršiaus medžiagos, balikliai, antibakterinės medžiagos, baltymų tirpikliai ir kt. Tačiau susirūpinimą kelia galimi su šiomis cheminėmis medžiagomis susiję pavojai žmonių sveikatai ir aplinkai. Tiesą sakant, daugelis šių ingredientų, kaip įtariama, yra kancerogenai, neurotoksinai ir (arba) yra klasifikuojami kaip pavojingos atliekos. Kai kuriuose produktuose, pavyzdžiui, skalbinių plovikliuose, netgi yra pesticidų.
Kalbant apie žmonių sveikatą, įrodyta, kad daugelis šių medžiagų lengvai absorbuojamos per odą arba yra kenksmingos įkvėpus. Kitos cheminės medžiagos ir toliau kaupiasi ant namų paviršių. Tiesą sakant, JAV aplinkos apsaugos agentūra apskaičiavo, kad daugelio namų patalpų ore yra 70 kartų daugiau oro teršalų nei lauko ore. Tai daugiausia siejama su įprastų valymo priemonių naudojimu namuose. Be to, šie produktai buvo siejami su pasekmėmis sveikatai, įskaitant vėžį.
Cheminės medžiagos, esančios įprastuose valymo produktuose, taip pat kelia pavojų aplinkai, nes patenka į dirvožemį ir vandens sistemas. Tiesą sakant, jie gali biokoncentruotis aplinkoje ir tapti sisteminiais. Kai kurios iš šių cheminių medžiagų yra saugomos žuvų ir laukinės gamtos riebaliniame audinyje. Įtariama, kad jie yra endokrininę sistemą ardančios medžiagos, o tai reiškia, kad sutrikdo vandens gyvūnų dauginimosi ciklą.
Arba aplinkai nekenksminguose valymo produktuose naudojami natūralūs augalinės kilmės ingredientai. Pavyzdžiui, cheminės paviršiaus aktyviosios medžiagos pakeičiamos augalinėmis paviršinio aktyvumo medžiagomis, pagamintomis iš kokoso, kukurūzų ar palmių. Natūralios nechloro balinimo priemonės yra natrio perkarbonatas, natrio karbonatas ir vandenilio peroksidas.
Kitas aplinkai nekenksmingų valymo priemonių aspektas yra pastangos apriboti pakavimo medžiagų poveikį aplinkai. Pavyzdžiui, daugelis aplinkai nekenksmingų valymo priemonių yra supakuoti į konteinerius, pagamintus iš perdirbtų po vartojimo atliekų. Žinoma, ant daugumos aplinkai nekenksmingų valymo priemonių taip pat yra Möbius juostelė arba simbolis, nurodantis, kad pati talpa gali būti perdirbta.
Kadangi nėra ženklinimo standartų, vartotojai, pirkdami aplinkai nekenksmingus valymo produktus, turėtų apsispręsti. Pavyzdžiui, sąvokos „nekenksmingas aplinkai“, „natūralus“, „netoksiškas“ ir netgi „biologiškai skaidus“ neturi reguliavimo reikšmės. Tai reiškia, kad gamintojai gali laisvai juos naudoti gaminio etiketėje, net jei produktas nėra pagamintas tik iš natūralių ingredientų arba trunka dešimtmečius, kol jis suyra aplinkoje. Be to, valymo priemonių gamintojai neprivalo visiškai atskleisti naudojamų ingredientų.
Tačiau yra tam tikrų sertifikatų ar antspaudų, kurių vartotojai gali ieškoti etiketėse, kurios užtikrina, kad jie perka autentiškus aplinkai nekenksmingus valymo produktus. Tai yra trečiųjų šalių sertifikatai, nesusiję su finansiniu ar interesų konfliktu. Tokių patvirtinimų pavyzdžiai yra Žaliasis antspaudas, taip pat JAV aplinkos apsaugos agentūros aplinkos dizainas, pripažintas DfE ženklu.